Découvrir Môtiers : culture, histoire et nature

Môtiers est un village-rue situé dans la partie occidentale du Val-de-Travers. Il se trouve dans le fond plat de la vallée, au sud de l’Areuse, au bord du ruisseau Bied, dans le Jura neuchâtelois. Si vous cherchez un hôtel à Môtiers, la localité offre une nette orientation culturelle : aux bâtiments historiques s’ajoutent des musées consacrés à l’absinthe, à l’horlogerie régionale, à Rousseau et à l’automobile. Une promenade balisée à travers le village et une randonnée exigeante vous offrent différentes façons d’organiser votre séjour.

Ensemble monastique et architecture historique

L’origine du village semble liée à la fondation du prieuré Saint-Pierre, mentionné pour la première fois en 1107. Une partie de la nef romane de l’ancienne église est conservée ; des arcades extérieures sont visibles sur le côté nord. Le chœur gothique rectangulaire date de 1514 à 1517. L’ensemble vous permet ainsi de découvrir des éléments architecturaux de différentes époques.

Les caves du prieuré Saint-Pierre sont aussi le cadre d’une visite chez Mauler : l’offre comprend un film, une visite guidée des caves et une dégustation de vins mousseux. Vous pouvez ainsi associer architecture et vin dans un même lieu historique.

Musées consacrés à l’art, à l’absinthe et à l’histoire régionale

Le musée d’art aborigène australien « La grange » est installé dans une ancienne grange datant de 1721 et présente de l’art contemporain aborigène australien. Il fait partie du complexe historique du château d’Ivernois. Un ancien bâtiment agricole a été restauré entre 2003 et 2006, puis transformé en musée.

La Maison de l’Absinthe est consacrée à cette eau-de-vie et associe une présentation interactive à un film sur ses différentes facettes. L’exposition permanente aborde le produit et son histoire, la contrebande, ainsi que les aspects scientifiques et physiques de l’absinthe.

Le Musée régional du Val-de-Travers – Musée des Mascarons se trouve dans une maison patricienne reconstruite au milieu du XVIIIe siècle. Il doit son nom aux masques sculptés dans les clefs de voûte des fenêtres. Dans une dizaine de salles, l’exposition permanente retrace l’histoire de l’horlogerie du Val-de-Travers. L’exposition temporaire est consacrée à chaque fois à un thème étroitement lié à la région.

Le Musée Jean-Jacques Rousseau se trouve dans la maison où Rousseau a vécu pendant son exil neuchâtelois, de 1762 à 1765. La présentation comprend environ 200 documents originaux répartis en huit étapes. À noter pour organiser votre visite : le musée est fermé jusqu’à fin 2026.

Le Musée de l’automobile « Le Manège » expose environ 30 automobiles anciennes, construites entre 1897 et 1980. Le musée est accessible en transports publics depuis la gare CFF de Môtiers.

Promenades et randonnées

La promenade de Jean-Jacques Rousseau traverse le village, du temple jusqu’à une cascade appelée « Cascade de Rousseau ». Soixante pierres de bronze incrustées dans le sol jalonnent le parcours. Un autre circuit, « Des moines à la fée verte », propose une promenade didactique et interactive du temple à la Grand-Rue. Vérifiez au préalable si ce circuit est actuellement accessible.

La cascade de Môtiers est une cascade de montagne située à une dizaine de minutes à pied du village. Juste à côté se trouve une grotte naturelle qui intéresse les spéléologues. Pour une randonnée plus longue, l’itinéraire des gorges de la Poëta-Raisse est une possibilité : long de 19 kilomètres, sportif et plutôt exigeant, il commence et se termine à Môtiers et traverse une succession de gorges étroites et de cascades. Consultez les informations saisonnières sur l’itinéraire avant de partir en randonnée ; la courte indication de chemin vers la cascade et le parcours exigeant dans les gorges correspondent à des durées et à des niveaux d’effort différents.

Chocolat et art en plein air

La Jacot Haute Chocolaterie propose des dégustations de chocolat, seules ou accompagnées de vins de la région. Lors de l’atelier « Chocolatier » de 75 minutes, vous préparez vous-même une tablette de chocolat et un chocolat à boire à partir de chocolat d’origine pure. Les offres et les conditions de réservation étant susceptibles de changer, vérifiez les informations à jour avant de vous organiser.

Art Môtiers apporte également une touche culturelle en plein air : cette exposition d’art contemporain suisse est organisée à Môtiers depuis 1985, mais à intervalles irréguliers. Les dates varient d’une édition à l’autre ; renseignez-vous donc sur les dates si vous souhaitez inclure l’exposition dans votre séjour.

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