La Côte-Aux-Fées : nature, sentiers de randonnée et histoire

La Côte-Aux-Fées offre plusieurs points de repère concrets pour planifier une journée : des sentiers balisés, un circuit autour de l’Étang des Sagnes, le chemin menant à la Grotte-aux-Fées et des témoignages historiques. La randonnée qui convient à votre séjour peut être choisie en fonction de sa longueur, du type de sentier et des conditions expressément indiquées.

Sentiers et sites naturels

Les Circuits des Fées comprennent près de 25 kilomètres de sentiers balisés en blanc pour les randonneurs et les vététistes. Trois itinéraires sont proposés au total. La boucle nord est donnée pour 11,9 kilomètres et 332 mètres de dénivelé positif : ces chiffres concernent un seul itinéraire, tandis que les près de 25 kilomètres correspondent à l’ensemble du réseau de sentiers.

Le circuit de 3,2 kilomètres autour de l’Étang des Sagnes se prête à la marche ou à la course. Il dispose d’une table de pique-nique ainsi que d’un espace barbecue. Il est possible de partir des Bolles-du-Vent, où se trouvent des places de stationnement pour trois à quatre voitures et un arrêt de bus. Les aménagements pour le stationnement et les bus pouvant changer, vérifiez-les avant votre arrivée.

Depuis Saint-Olivier, on peut rejoindre la Grotte-aux-Fées en environ 45 minutes aller-retour, en traversant des pâturages et la forêt. Son entrée est étroite, mais praticable ; une lampe de poche, de bonnes chaussures et de vieux vêtements sont recommandés. Ceux qui traversent entièrement la grotte bénéficient d’une vue panoramique sur les gorges de Noirvaux. Les conditions des sentiers pouvant varier, il est utile de vérifier leur état actuel.

Pour une randonnée hivernale au départ de La Côte-Aux-Fées, un sentier traverse un plateau d’altitude planté de sapins et mène à l’Étang de Sagne. Ce petit plan d’eau est souvent gelé en hiver. La randonnée « À la découverte du Jura neuchâtelois » passe par La Côte-Aux-Fées à mi-parcours ; elle est recommandée aux familles ainsi qu’aux personnes qui ne souffrent pas de vertige.

Les critères de comparaison diffèrent selon les sentiers : pour le chemin menant à la grotte, c’est la durée approximative de l’aller-retour qui compte ; pour le circuit autour de l’Étang des Sagnes et la boucle nord, c’est la longueur du parcours. Pour la boucle nord s’ajoute le dénivelé positif indiqué. Vous pouvez ainsi tenir compte de ces informations selon le format le plus pertinent pour planifier vos randonnées.

Histoire locale et témoignages

La première mention écrite de La Côte-Aux-Fées date de 1337 ; le village est devenu une commune indépendante le 27 novembre 1826. L’église réformée, au centre du village, abrite un orgue de la manufacture Orgelbau-Felsberg, inauguré en 1983.

L’histoire de Piaget commence en 1874 à La Côte-Aux-Fées : Georges-Édouard Piaget y fabrique ses premiers mouvements horlogers dans un atelier. La manufacture Piaget du village est considérée comme le berceau des mouvements ultraplats de la marque.

Sur une maison, un écusson écartelé portant la date de 1642 se trouve sur le linteau de la porte. Il représente deux lis et les initiales B et M de Moïse Bourquin. Une inscription sous la représentation d’un enfant indique « crédit et mort » ; elle est incomplète et fortement effacée.

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