Val-de-Travers : gorges, absinthe et plaisirs gourmands

À Val-de-Travers, des gorges impressionnantes côtoient une riche histoire culturelle et gastronomique. Sur les sentiers, vous découvrirez des cours d’eau, des parois rocheuses et des cascades ; dans les musées et à travers les offres culinaires, vous rencontrerez l’absinthe, le vin mousseux et le chocolat. Pour organiser votre voyage, une question s’impose : souhaitez-vous privilégier les expériences dans la nature ou vous intéressez-vous surtout à l’histoire et à la production régionale ?

Gorges et sentiers

L’itinéraire des Gorges de l’Areuse suit le cours de l’Areuse. Le chemin passe par des ponts de pierre, des passerelles et des escaliers, et traverse des gorges rocheuses aux parois impressionnantes. Le cours d’eau et les ouvrages façonnent ensemble le caractère de cette randonnée : le parcours dévoile les gorges non seulement comme un paysage rocheux, mais aussi comme une succession de passages et de traversées variés.

L’itinéraire des Gorges de la Poëta-Raisse offre une expérience différente. Il commence près de Môtiers, à la cascade Rousseau et à la grotte du même nom, puis traverse des gorges étroites et longe des cascades. Deux paysages différents s’offrent ainsi à vous : les gorges de l’Areuse sont caractérisées par le cours d’eau, les ponts de pierre et les passerelles, tandis que celles de la Poëta-Raisse se distinguent par leurs passages étroits et leurs cascades.

Histoire de l’asphalte et organisation de la visite

À Travers, les Mines d’asphalte vous permettent de visiter des galeries souterraines. L’asphalte y a été extrait pendant près de trois siècles ; les galeries font de cette longue histoire d’exploitation un élément concret de la visite. Les Mines se visitent toute l’année et par tous les temps. Pour vous y rendre, la gare de La Presta est à votre disposition : les trains s’y arrêtent sur demande. Avant de partir, vérifiez les horaires et la procédure pour l’arrêt sur demande.

L’asphalte est également à l’honneur dans l’assiette : le Café des Mines sert du jambon cuit dans l’asphalte. Le menu pouvant changer, consultez les informations actualisées sur la visite si vous souhaitez prévoir cette expérience culinaire.

Absinthe, Rousseau et histoire régionale

La Maison de l’Absinthe présente une exposition permanente consacrée à la boisson, à son histoire et à sa légende, ainsi qu’à la plante. L’histoire de l’absinthe en Suisse comprend également son interdiction en 1910 et sa nouvelle légalisation en 2005. Un atelier de cuisine montre comment l’absinthe est utilisée en gastronomie ; les participants y préparent des menus salés ou sucrés. La disponibilité de l’atelier pouvant varier, vérifiez l’offre actuelle à l’avance.

Le Musée Rousseau, à Môtiers, évoque le séjour de Jean-Jacques Rousseau dans deux pièces de la maison où il a vécu trois ans en exil. Environ 200 documents originaux sont répartis sur huit étapes. À Champ-du-Moulin, la Maison de la nature « La Morille » propose une exposition didactique sur les truites, les chauves-souris et les grottes de la région.

Le Séchoir à absinthe de Boveresse témoigne lui aussi de l’histoire régionale. Le bâtiment servait autrefois au séchage des plantes. Il a été construit en 1893 par les frères Barrelet, originaires de Boveresse, et classé monument historique en 1998. Ces différents lieux mettent chacun l’accent sur un aspect particulier : le séjour de Rousseau, l’histoire de l’absinthe, la nature et un bâtiment à vocation historique.

Vin mousseux et chocolat

À Môtiers, le nom Mauler est associé à une longue histoire du vin mousseux : la famille en produit depuis 1829. Mauler et le Prieuré de St-Pierre proposent tous deux des visites guidées suivies d’une dégustation. Les formules de visite et les possibilités de dégustation peuvent changer ; renseignez-vous donc à l’avance si vous souhaitez prévoir une visite guidée.

Le chocolat offre également un aperçu des méthodes de fabrication. Jacot Haute Chocolaterie, à Môtiers, propose une expérience « bean-to-bar » : vous découvrirez les étapes de transformation, de la fève de cacao à la tablette, ainsi que le rôle d’un approvisionnement éthique et écologique. Avec la production de vin mousseux et l’atelier de cuisine, cette expérience offre une approche de la destination axée sur les plaisirs gourmands, qui va au-delà de la simple dégustation pour s’intéresser aussi aux ingrédients et à leur transformation.

Activités en été et en hiver

Le parc de loisirs La Robella propose une dizaine d’activités pour les familles, de quoi occuper une journée entière, en été comme en hiver. Parmi les installations figure un pumptrack avec des bosses et des virages relevés, idéal pour s’entraîner au BMX. Les activités et les conditions d’exploitation peuvent changer ; vérifiez donc l’offre actuelle avant votre visite. Pour organiser votre séjour, vous pouvez choisir entre les sentiers de nature, les lieux culturels et les offres gourmandes en fonction de vos envies.

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