Boveresse – Histoire de l’absinthe et La Vy aux Moines
Hébergements à Boveresse
Boveresse se situe à environ 735 mètres d’altitude, à la limite nord du Val-de-Travers, en face de Môtiers, dans le Jura neuchâtelois. Le Séchoir à absinthe constitue un point de repère historique, et La Vy aux Moines, un itinéraire qui traverse le village. Boveresse se trouve sur cet itinéraire au kilomètre 2 et à 735 mètres d’altitude. Ce point de l’itinéraire permet de situer le village sur son parcours.
L’histoire de l’absinthe au séchoir
Le Séchoir à absinthe a été construit en 1893 par les frères Barrelet, originaires de Boveresse, et est protégé au titre des monuments historiques depuis 1998. Un parcours pédagogique explique l’importance économique de la plante d’absinthe pour la région en 1900 et associe ce thème aux connaissances sur la culture et le séchage des plantes. L’exposition comprend également des véhicules agricoles et des attelages hippomobiles.
Le parcours est proposé en français, en allemand et en anglais. Dans le jardin autour du séchoir poussent des plantes utilisées dans la fabrication de l’absinthe. Les visiteurs peuvent les sentir et parfois les goûter. La visite porte ainsi non seulement sur le contexte historique, mais aussi sur les plantes elles-mêmes et leur utilisation.
Le séchoir est ouvert uniquement sur réservation préalable, aux groupes d’au moins dix personnes. Des visites guidées sont proposées sur réservation aux groupes de dix à 15 personnes et durent de 45 à 60 minutes. Le séchoir à absinthe est facilement accessible en transports publics. Pour planifier la visite, la taille du groupe et la durée de la visite guidée sont des repères importants.
La Vy aux Moines : itinéraire et durée
La Vy aux Moines peut être parcourue à pied ou en VTT. L’itinéraire fait 33 kilomètres et présente un dénivelé positif de 940 mètres. Le temps de marche indiqué pour l’ensemble du parcours, de Môtiers à Montbenoît, est de dix heures ; il peut être effectué en une journée. Cette durée concerne l’intégralité du parcours à pied, et non le seul tronçon de Boveresse.
Pour mettre en perspective la durée des deux activités, on peut comparer celle d’une visite guidée du séchoir avec le temps nécessaire pour parcourir l’ensemble de l’itinéraire : la visite guidée en groupe dure de 45 à 60 minutes, contre dix heures de marche pour l’intégralité du parcours. Il s’agit de deux activités distinctes, aux durées différentes. Pour l’itinéraire, la distance et le dénivelé indiquent son ampleur ; la durée mentionnée se rapporte expressément à la marche.
Un vieil arbre dans la forêt de Boveresse
Le Tilleul des catholiques, dans la forêt de Boveresse, constitue une autre trace historique. Cet arbre est debout depuis plus d’un demi-millénaire. Son tronc creux abritait autrefois une statue de Notre-Dame, devant laquelle les pèlerins s’arrêtaient pour prier et demander protection. Cette histoire associe l’arbre à une pratique religieuse du passé.
À Boveresse, différents thèmes historiques se côtoient ainsi : au séchoir, il est question des plantes d’absinthe, de leur transformation et de leur importance économique ; au Tilleul des catholiques, des pèlerins et de leurs prières. Ensemble, ces lieux donnent un aperçu des différentes traces laissées par l’histoire de la région.
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