Erlach au bord du lac de Bienne : vieille ville, vin et sentiers de l’île

Erlach se trouve sur la rive occidentale du lac de Bienne. Ses ruelles et places pittoresques, son château et sa proximité avec l’île Saint-Pierre caractérisent la localité. Le choix de votre destination dépend de vos centres d’intérêt : dans la petite ville, l’histoire et le vin sont à l’honneur ; autour du lac et de l’île s’ajoutent les activités nautiques et les sentiers à travers la nature.

Patrimoine historique et visites

Le château d’Erlach a été construit à la fin du XIe siècle par le comte Burkhard de Fenis pour protéger la route à l’extrémité supérieure du lac de Bienne. Avec l’église et l’hôtel de ville, il marque le caractère historique de la localité et compte parmi les plus anciens châteaux du canton de Berne. L’histoire de l’église remonte elle aussi à loin : ses origines sont antérieures à celles du château et de la vieille ville ; elle est mentionnée pour la première fois par écrit en 1185. Son clocher abrite trois cloches datant de 1404, 1568 et 1579.

L’église est ouverte à tout moment et peut être visitée. Les modalités de visite du musée d’Erlach, situé dans le château, sont différentes : les visites ne sont possibles que dans le cadre d’une visite guidée, y compris pendant les heures d’ouverture officielles. Le petit musée et l’ancienne tour-prison peuvent être visités sur demande. La collection comprend des objets de valeur historique, des tableaux, des photographies et des objets liés aux différentes activités des anciens habitants. Une visite guidée d’une heure permet de découvrir la vieille ville, ses ruelles pittoresques, l’extérieur du château et son jardin ; il est nécessaire de réserver.

La galerie Mayhaus présente régulièrement de l’art contemporain dans les salles historiques de l’ancienne demeure patricienne de la famille Von May. Des spectacles, des fêtes et des concerts ont également lieu chaque année à Erlach. Les Läset-Sunntige sont une tradition récurrente : ils se tiennent le premier et le deuxième week-end après le Jeûne fédéral, généralement à la fin du mois de septembre ou au début du mois d’octobre. Le programme comprend un grand défilé, un marché, des caves à vin ouvertes, de la musique et d’autres événements. Les dates exactes varient d’une année à l’autre.

Vin et spécialités régionales

La viticulture fait aussi partie intégrante du paysage. Les sols de molasse prédominent dans la région d’Erlach et sur l’île Saint-Pierre. Les vignobles profitent de la chaleur du lac emmagasinée dans le sol et du microclimat des terrasses. Des panneaux explicatifs jalonnent le sentier pédagogique de la Räbluskurve et présentent des informations sur le vin et la vigne. Des promenades privées en calèche sont également proposées le long des vignobles ; confirmez leur disponibilité à l’avance.

Le domaine viticole Hasenlauf propose toute sa gamme de vins dans son espace de dégustation et de vente, dans la petite ville d’Erlach. Les modalités d’ouverture pouvant changer, il est conseillé de vérifier à l’avance les possibilités de visite. Parmi les spécialités culinaires figurent les Fischknusperli, des morceaux de poisson panés et frits, et la Treberwurst, une saucisse préparée avec du marc de raisin. Pour savoir quels établissements servent actuellement ces plats, le mieux est de se renseigner directement sur place ou de consulter leur carte.

Lac de Bienne et île Saint-Pierre

Le lac de Bienne offre différentes possibilités d’excursions sur l’eau. Il est possible d’y louer des pédalos ; en canoë ou en kayak, on peut pagayer d’Erlach jusqu’à Bienne. Une excursion en pagayant autour de l’île Saint-Pierre ou au coucher du soleil est également proposée. Une navette relie Erlach à l’embarcadère sud de l’île et peut accueillir jusqu’à onze personnes. Vérifiez les horaires et les conditions de fonctionnement en vigueur avant le départ.

L’un des points de départ du sentier de l’île, long de 6 km, se trouve au début du Heidenweg, à Erlach. Sur l’île Saint-Pierre, le chemin passe par onze stations interactives qui présentent des informations sur la flore, la faune et l’histoire culturelle. Dans les environs se trouvent l’île Saint-Pierre et son Heidenweg, classés réserve naturelle ainsi que réserve d’importance nationale pour les oiseaux d’eau et les oiseaux migrateurs. En associant des informations sur la nature et l’histoire, le sentier de l’île offre une autre façon de découvrir la région qu’une excursion en bateau.

La plage propose également différentes installations : la pelouse dispose d’un terrain de pétanque, d’une table de ping-pong et d’un terrain de beach-volley. La plage descend en pente douce et convient ainsi aussi à la baignade en toute sécurité des jeunes enfants.

Jolimont, nature et autres activités

Le sentier pittoresque qui monte au Jolimont offre des vues sur Erlach et l’île Saint-Pierre. Une autre randonnée mène d’Ins à Erlach en passant par le Jolimont. Dans la forêt du Jolimont, on peut observer des chevreuils et des renards en liberté. Le patrimoine géologique et archéologique comprend des blocs erratiques, des tumulus de l’âge du bronze et du début de l’âge du fer ainsi que des pierres à cupules sur le Jolimont ou près de la Teufelsburdi. La Tüfelsburdi dispose également d’un espace de pique-nique et de grillade avec une table et des bancs.

Les personnes qui s’intéressent à la flore locale peuvent réserver à Erlach une activité pour découvrir les plantes sauvages et leur diversité ; les dates peuvent varier. Des visites guidées des bunkers sont également proposées. Vérifiez au préalable les dates et les conditions d’accès. Les possibilités varient ainsi selon les intérêts : d’une visite guidée de la localité et de son patrimoine historique aux activités au bord du lac ou dans la campagne.

Accès et organisation du séjour

Erlach est accessible en transports publics, notamment en car postal ou en bateau. Vérifiez les horaires avant votre arrivée. Pour préparer votre séjour, pensez également à confirmer suffisamment tôt les dates des événements récurrents, les possibilités de visite du domaine viticole et la disponibilité des activités à réserver.

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