Furnas : paysage volcanique, sources thermales et culture

Furnas est une destination marquée par le volcanisme. Dans la vallée de Furnas, l’odeur de soufre ainsi que les sources chaudes bouillonnantes et fumantes témoignent de l’activité volcanique. Le complexe volcanique comprend la Lagoa das Furnas, des champs de fumerolles ainsi que des sources minérales et thermales. Depuis 2008, il est désigné site Ramsar et fait partie d’une zone spéciale de conservation du réseau Natura 2000. Sites thermaux, sentiers de randonnée et installations historiques offrent différents points de départ pour organiser votre séjour.

Sources thermales et lieux de baignade

Poça da Dona Beija est un établissement thermal situé dans la vallée de Furnas, aménagé autour d’une source ferrugineuse naturellement chauffée par l’activité volcanique. Le site dispose de cinq bassins thermaux chauds de profondeurs et de températures différentes ; la température moyenne est de 39 °C. Les conditions de baignade peuvent changer. Vérifiez donc les conditions d’accès en vigueur avant votre visite.

Le parc Terra Nostra possède un bassin thermal et plus de 2 000 arbres différents. Si vous comparez les deux sites, Poça da Dona Beija se distingue par ses cinq bassins de profondeurs et de températures différentes, tandis que les arbres constituent un autre attrait du parc Terra Nostra, en plus de son bassin thermal.

Le centre thermal Termas das Furnas comprend une trentaine de types d’eaux à différentes températures ainsi que des pavillons et un hôpital thermal datant du XIXe siècle. L’hôpital apporte une dimension historique aux caractéristiques thermales du site.

Paysage volcanique et points de vue

Le sentier de randonnée PRC06SMI mène au Pico do Milho, dont le sommet offre une vue sur la vallée de Furnas. Le PRC22 SMI Grená–Pico do Ferro commence au belvédère Pico do Ferro et offre des vues sur la vallée de Furnas et la Lagoa das Furnas. Pour comparer les deux points de vue : celui du Pico do Milho donne sur la vallée, tandis que le PRC22 permet également d’apercevoir la lagune.

Le Parque da Grená, au bord de la Lagoa das Furnas, propose des sentiers à travers une faune et une flore diversifiées ainsi que des cascades. Le parc comprend également un manoir en ruines ; il a été transformé en premier parc d’accrobranche des Açores. Le parc est ouvert toute l’année, selon un horaire défini et moyennant un droit d’entrée. Vérifiez les horaires avant votre visite.

Jardins et histoire culturelle

Sur la rive sud de la Lagoa das Furnas, le Mata-Jardim José do Canto comprend le Vale dos Fetos et la cascade Salto do Rosal.

Le Parque D. Beatriz do Canto, anciennement appelé Parque das Murtas, se trouve dans le lit du ruisseau Ribeira das Murtas, qui traverse Furnas. Ce parc romantique du XIXe siècle comprend des pelouses, une allée de platanes, un lac et un pont suspendu. La maison et le jardin sont classés « Imóvel de Interesse Público », c’est-à-dire immeuble d’intérêt public.

La chapelle Nossa Senhora das Vitórias se trouve sur la rive ouest de la Lagoa das Furnas. C’est une construction néogothique unique dans l’archipel des Açores. Elle fut bâtie à la fin du XIXe siècle par José do Canto, qui y est enterré. L’église Igreja de Nossa Senhora da Alegria, à Furnas, fut commencée au début du XXe siècle dans le style néoroman.

Le centre d’interprétation environnementale de Furnas présente l’histoire et l’évolution du volcan de Furnas. À cette fin, il propose des expositions, des outils interactifs, des plateformes multimédias et des visites guidées qui abordent également l’écosystème de la lagune. L’OMIC – Observatório Microbiano dos Açores – est installé dans le bâtiment historique Casa de Banhos Termais. Il propose des expositions permanentes et temporaires ainsi que des activités pratiques, et présente l’importance des micro-organismes et la biodiversité microbienne des sources thermales de Furnas et des grottes volcaniques des Açores.

Aux Caldeiras de Furnas, le Cozido à Portuguesa traditionnel est cuit grâce à la chaleur interne du volcan de Furnas.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Açores.