São Miguel : paysages volcaniques, thé et sources thermales

São Miguel est la plus grande île des Açores. Deux massifs volcaniques, séparés par une crête centrale peu élevée, caractérisent sa géologie. Pour choisir une destination au sein des Açores, l’île offre différents attraits : paysages et sentiers de randonnée, eaux thermales, thé et traditions culturelles.

Paysages volcaniques et sentiers de randonnée

Les lacs Vert et Bleu se trouvent dans la caldeira de Sete Cidades. Le paysage protégé du lac de Sete Cidades figure parmi les sept merveilles naturelles du Portugal. À Lagoa do Fogo, différentes nuances de bleu se dévoilent, avec des vues qui s’étendent jusqu’à l’océan. Ces deux paysages se côtoient : à Sete Cidades, les deux lacs occupent une caldeira, tandis qu’à Lagoa do Fogo, les variations de couleur et la vue jusqu’à l’océan se distinguent.

Le sentier du Pico da Vara associe également randonnée et nature. Dans ses parties les plus élevées se trouvent une végétation endémique et des tourbières à sphaignes, importantes pour la rétention de l’eau. L’accès au sentier est soumis à des restrictions ; le formulaire est disponible sur le site officiel. Vérifiez les conditions d’accès avant de partir, car elles peuvent changer. Le Complexo Ambiental da Lagoa das Sete Cidades fournit des informations sur les zones protégées du parc naturel, notamment sur les sentiers de randonnée.

Eaux thermales et cuisine géothermique

La vallée de Furnas compte plus de vingt sources thermales. Le cozido das Furnas est également lié au paysage géothermique : il cuit sous terre, dans le sol géothermique, pendant environ cinq heures. Caldeira Velha est une cascade aux eaux chaudes et ferrugineuses où il est possible de se baigner. Ponta da Ferraria est une zone thermale et de baignade ; ses sources thérapeutiques sont mentionnées depuis le XVIe siècle. Le parc Terra Nostra dispose d’un bassin thermal et compte plus de 2 000 arbres différents. Furnas associe sources thermales et cuisine géothermique ; Caldeira Velha et Ponta da Ferraria mettent davantage l’accent sur les eaux chaudes et la baignade.

Thé et traditions de l’île

La plantation de thé Gorreana est en activité depuis 1883 et est considérée comme la plus ancienne d’Europe. À la fabrique Gorreana, les visiteurs peuvent déguster du thé et en apprendre davantage sur sa culture sur l’île ainsi que sur les différentes méthodes de fabrication. La fabrique de thé Porto Formoso préserve l’histoire de la production de thé aux Açores sous la forme d’un musée. Des visites guidées y sont organisées aux horaires prévus ; les visiteurs se voient ensuite proposer plusieurs variétés de thé à déguster. Gorreana met l’accent sur la culture et la fabrication du thé, tandis que Porto Formoso associe l’histoire de sa production à une visite du musée et à une dégustation.

Une autre tradition de l’île est la procession des Romeiros : pendant le Carême, ils parcourent toute l’île de São Miguel à pied, en priant, pendant huit jours. Le fait qu’elle ait lieu pendant le Carême distingue cette tradition religieuse de l’observation des baleines, proposée toute l’année. Celle-ci est organisée au départ de São Miguel par des entreprises spécialisées. Vérifiez la disponibilité des prestataires avant de réserver.

Se rendre à São Miguel

Depuis les principaux aéroports européens, il est possible de rejoindre São Miguel via Lisbonne, sur le continent portugais. Les itinéraires et les horaires de vol peuvent changer ; vérifiez donc les liaisons actuelles lors de la préparation de votre voyage.

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