Comté de Mingo : histoire, sentiers et voies fluviales

Pour planifier votre voyage dans le comté de Mingo, vous avez le choix entre différents centres d’intérêt : l’histoire des Mine Wars et les bâtiments historiques, mais aussi les sentiers, les cours d’eau et la faune. Les lieux et les activités varient également en durée, des expositions aux visites guidées en passant par un tronçon de voie navigable. Vous pouvez ainsi commencer par réfléchir aux thèmes et au temps dont vous disposez pour votre voyage.

L’histoire à Matewan et Williamson

À Matewan, plusieurs lieux sont liés à l’histoire des Mine Wars. Le West Virginia Mine Wars Museum se trouve sur le site d’une bataille historique qui a éclaté en mai 1920. Ses expositions comprennent des photos d’archives, des vidéos, des témoignages oculaires, des objets, des répliques et des chronologies. Le musée préserve également les voix des personnes qui ont vécu ces événements. Ainsi, le même lieu met en valeur à la fois des objets historiques et des souvenirs personnels.

Le Matewan Depot Replica Museum offre une autre façon de découvrir l’histoire de la ville : c’est une réplique de la gare qui se trouvait en face des voies ferrées, en bordure du centre-ville de Matewan, jusque dans les années 1960. Le Matewan Floodwall entoure le centre-ville. Sa face extérieure forme une fresque gravée sur l’histoire de la ville, composée de rainures verticales soigneusement disposées. La construction de ce mur de 2 350 pieds de long a commencé en 1992 ; un sentier longeant le Floodwall associe la découverte de l’art public à une vue sur la Tug Fork River.

Les bâtiments apportent eux aussi leur propre éclairage historique. Le Coal House a été construit en 1933 avec 65 tonnes de charbon et figure au National Register of Historic Places. À Williamson, une statue et une fontaine du Chief Logan Memorial rendent hommage à Chief Logan. Si vous envisagez un voyage consacré à l’histoire culturelle, vous pouvez inclure ces lieux ainsi que le Matewan Historic District, inscrit au registre des National Historic Landmarks du comté de Mingo.

Les Dingess Petroglyphs se trouvent près du lac, où ils ont été déplacés depuis leur emplacement d’origine dans une mine à ciel ouvert près de Dingess. Leur emplacement actuel et leur déplacement font partie de leur histoire ; leur site d’origine les situe également dans le paysage minier de la région.

Réseaux de sentiers, lacs et voies fluviales

Les réseaux de sentiers Buffalo Mountain, Devil Anse et Rockhouse sont reliés entre eux. Le Devil Anse Trail System est lui-même connecté à Rockhouse et Buffalo Mountain, formant un réseau continu de plus de 300 miles. Ces liaisons constituent un intérêt à part entière pour les voyageurs qui souhaitent inclure plusieurs réseaux de sentiers dans leur itinéraire.

Au Laurel Lake, dans le Laurel Lake Wildlife Management Area, des règles précises s’appliquent à la navigation : le lac couvre 29 acres et seuls les moteurs électriques y sont autorisés. Le site comprend également un ponton de pêche accessible. Dans le Big South Wildlife Management Area, les itinéraires d’accès varient selon le côté : pour rejoindre le côté ouest, empruntez la Route 119 et la Route 65 South jusqu’à Delbarton ; le côté est est accessible en prenant la Route 44 vers le sud, puis la Route 52 vers l’ouest.

Le Tomblin Wildlife Management Area s’étend sur les comtés de Logan et de Mingo. En septembre ou en octobre, des visites guidées de gestion des élans emmènent les participants pendant quatre heures au cœur du site afin de leur faire découvrir le programme de réintroduction des élans du WVDNR. Comme ces visites sont proposées de façon saisonnière, il est conseillé de vérifier les dates et les possibilités de réservation avant de partir.

Le Bloody Mingo Tug Fork River Water Trail s’étend sur plus de 60 miles, le long de tout le comté de Mingo et de sa frontière avec les comtés de Pike et Martin, dans le Kentucky. La Virginie-Occidentale le reconnaît comme une voie navigable certifiée. Un tronçon plus court, long de 5,9 miles, entre Burnwell Beach et Williamson, est proposé comme itinéraire recommandé. Avant de partir, vérifiez les conditions d’accès et l’état de la rivière.

Choisir ses activités selon ses centres d’intérêt et le temps disponible

La durée des activités peut également guider votre organisation. Les Hatfield & McCoy Airboat Tours partent d’un embarcadère situé juste à côté du centre-ville de Matewan et passent par des lieux historiques associés à la querelle entre les Hatfield et les McCoy. Selon la demande, les excursions durent de 20 à 80 minutes ; il est recommandé d’appeler pour réserver. Vérifiez les disponibilités avant votre voyage. À titre de comparaison, les visites guidées de gestion des élans durent quatre heures et sont proposées uniquement en septembre ou en octobre.

Si le golf fait partie de vos centres d’intérêt, le Twisted Gun Golf Course à Gilbert constitue un autre repère concret : le parcours compte 18 trous, est un par 72 et mesure 7 015 yards depuis les départs les plus reculés. Pour rechercher un hôtel dans le comté de Mingo, vous pouvez d’abord décider si vous souhaitez privilégier l’histoire culturelle, les réseaux de sentiers, les activités fluviales ou le golf. Les visites et itinéraires décrits diffèrent à la fois par leur thème et par le temps qu’ils requièrent.

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