Le comté de Mineral, entre rivière et histoire

Des vallées verdoyantes des basses terres, le paysage du comté de Mineral s’étend jusqu’à l’Allegheny Front, qui s’élève à 3 000 pieds au-dessus de la North Branch du Potomac. La rivière, le lac et les sites historiques donnent à votre séjour différentes orientations : vous pouvez vous intéresser aux activités nautiques ou découvrir l’histoire de la construction et des transports de la région.

Rivière, lac et faune

Le lac Jennings Randolph s’étend sur 5,5 miles le long de la North Branch du Potomac, entre le comté de Garrett, dans le Maryland, et le comté de Mineral, en Virginie-Occidentale. Le lac sert d’habitat aux oiseaux, à d’autres animaux et aux poissons. Les possibilités de loisirs sur place comprennent des rampes de mise à l’eau pour la pêche et la navigation, des plages et des aires de pique-nique, ainsi que le camping Robert W. Craig.

Le point d’accès à la pêche de Barnum donne accès à environ un mile de rive sur la North Branch du Potomac. La rivière est régulièrement peuplée d’ombles de fontaine, de truites de ruisseau, de truites arc-en-ciel et de truites dorées ; les plans d’empoissonnement peuvent varier. Pour prévoir une descente en rafting, le Barnum Whitewater Area est le point de départ d’un parcours de sept miles sur la North Branch. Celui-ci comprend des rapides de classes I, II et III. Les conditions et les dates d’ouverture peuvent varier ; vérifiez-les donc avant de planifier votre sortie.

Dans le bassin versant occidental du Potomac, Clyde’s propose la location de kayaks et de bouées, des services de navette, des cours d’initiation et des excursions à thème. Si vous souhaitez profiter de l’une de ces offres, confirmez les modalités avant votre arrivée.

Sentiers à travers les paysages et l’histoire

Larenim Park se trouve sur le site des Barrens et comprend plus de trois miles de sentiers de randonnée. La chasse y est également autorisée au public, sous réserve d’un permis. Le Mineral County Heritage Trail offre une autre façon de découvrir les sites historiques : cet itinéraire routier à parcourir en autonomie est accessible tous les jours de l’année. Certains bâtiments situés le long du parcours ne sont pas toujours ouverts.

L’histoire de la Northwestern Turnpike se découvre notamment à Traveller’s Rest. Le bâtiment fut construit en 1928 comme relais de diligence destiné à desservir la route et abrite une exposition consacrée au chemin de fer Twin Mountain and Potomac. Le musée Ashby’s Fort est consacré au premier fort construit à la frontière de la Virginie, dont George Washington ordonna la construction pendant la guerre de la Conquête.

L’histoire architecturale régionale se dévoile également en différents lieux. La Claysville Church est le plus ancien édifice religieux à colombages du comté de Mineral. Pendant la guerre de Sécession, elle servit à la fois l’Union et la Confédération ; des personnes aux sympathies diverses y étaient les bienvenues. L’Eusebia Presbyterian Church fait partie des deux plus anciennes congrégations encore actives du comté.

Le Carskadon Mansion, une demeure de trois étages et huit chambres, fut construit vers 1866 et était l’ancienne résidence de Thomas R. Carskadon. Il a été inscrit au National Register of Historic Places en 2002. Stewart’s Tavern est une cabane historique en rondins qui sert aujourd’hui de musée. The Old Furnace est, quant à lui, le seul four à fer du comté de Mineral.

Collections et traditions locales

Le musée de la Mineral County Historical Society expose l’uniforme complet et le paquetage militaire personnel d’Oliver Frederick Liller, qui a servi pendant la Première Guerre mondiale. Un autre espace d’exposition, le Funeral Corner, comprend un panier de réception de cercueil, des souvenirs provenant d’une entreprise de pompes funèbres, une table d’autopsie portable et une tenue de deuil traditionnelle. La Nancy Hanks Cabin est une réplique de la cabane où Nancy Hanks est née.

La Gohongaronta Gallery abrite une réplique à l’échelle de l’avion des frères Wright de 1903, qui permit le premier vol motorisé. La réplique mesure 40 % de la taille de l’original. La foire annuelle du comté de Mineral présente des expositions d’animaux d’élevage par des jeunes du comté et met en valeur leurs compétences agricoles. Deux cabanes à sucre différentes produisent du sirop d’érable de Virginie-Occidentale et proposent des visites guidées toute l’année ; confirmez les modalités des visites avant votre arrivée.

Pour votre séjour à l’hôtel, les activités fluviales, les paysages et l’histoire régionale peuvent chacun donner une orientation différente à votre voyage. Réfléchissez aux centres d’intérêt qui guideront votre séjour et vérifiez à l’avance les dates d’ouverture variables ou les modalités des visites guidées si votre organisation en dépend.

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