Summers : sentiers, cascades et histoire

Sandstone Falls est la plus grande cascade de la New River. Les chutes s’étendent sur un tronçon de rivière large de 1 500 pieds, où le niveau de la rivière baisse de 10 à 25 pieds. Ces mesures permettent de se représenter à la fois la largeur du tronçon de cascade et sa hauteur de chute.

Paysages fluviaux et sentiers

Pour rejoindre Sandstone Falls, prenez la Route 20, puis River Road. C’est la seule route panoramique longeant les rives du parc. Le long de la route, vous trouverez des points de vue, des sites historiques, des espaces naturels, des sentiers de randonnée et des accès à la rivière. Ainsi, en plus de la cascade, vous pouvez choisir de consacrer votre journée aux panoramas, à la nature ou à l’histoire.

Sur la première île de Sandstone Falls passe l’Island Loop Trail, long de 0,5 mile. Sa longueur précise constitue un repère concret si vous souhaitez intégrer une boucle à votre programme. L’itinéraire par River Road et ce sentier offrent différentes options pour choisir vos trajets en voiture et à pied.

Activités et paysages

Le téléphérique aérien du Pipestem Resort State Park emmène les visiteurs au-delà du rebord, jusqu’au fond de la Bluestone Gorge, tout en offrant de vastes panoramas. La Pipestem Adventure Zone propose d’autres activités : tir à l’arc 3D, minigolf, disc golf et tir aux plateaux.

Le Bluestone State Park se trouve au confluent de la Bluestone River et de la New River, en amont du Bluestone Dam. Le barrage a créé un lac de 2 040 acres. Le confluent, le barrage et le lac apportent chacun une touche géographique particulière au paysage.

Le Sandstone Visitor Center propose des expositions interactives sur l’histoire naturelle et culturelle de la New River et de son bassin versant. Il présente également un programme vidéo de douze minutes. Le centre fournit aussi des repères pour visiter la partie sud du New River Gorge National Park and Preserve et le sud-ouest de la Virginie. Pour vous renseigner sur l’histoire naturelle et culturelle avant de découvrir d’autres sites, vous trouverez sur place des expositions, un court film et des informations d’orientation.

Le site du Visitor Center comprend également un jardin de plantes indigènes et une zone entretenue comme prairie d’herbes indigènes.

Histoire du chemin de fer et histoire régionale

Le Hinton Railroad Museum présente des trains miniatures, des outils datant de l’époque de John Henry, le « Steel Drivin’ Man », des uniformes et des photographies historiques des débuts du Chesapeake and Ohio Railway. La visite du Hinton Historic District évoque également les liens de la ville avec le chemin de fer. Pour découvrir ce thème, vous pouvez donc choisir entre des objets exposés et des photographies, ou une promenade axée sur l’histoire de la ville.

Le John Henry Historical Park se trouve à Talcott, en Virginie-Occidentale, sur le site du légendaire affrontement entre un homme et une machine lors de la construction du Great Bend Tunnel. Le parc comprend des panneaux d’information, des sentiers de promenade et un abri de pique-nique. Les John Henry Days proposent de la musique en direct, des feux d’artifice, des stands de vente et une exposition automobile.

Une cabane historique en rondins a été construite en 1770 pour servir de résidence au colonel James Graham et à sa famille. James Graham fut le premier colon de Lowell. La Trump-Lilly Farm préserve la maison et la ferme de la famille Lilly, qui a possédé le domaine jusqu’à l’époque moderne ; elle donne un aperçu de la vie à l’époque de l’agriculture de subsistance dans les Appalaches. La Richmond-Hamilton Farm est un exemple préservé du développement tardif et des vestiges de l’ancienne agriculture de subsistance.

La route d’accès à la Trump-Lilly Farm est non goudronnée, étroite et escarpée. Par temps humide ou après de fortes pluies, un véhicule à garde au sol élevée ou à quatre roues motrices peut être nécessaire. Avant de partir, renseignez-vous sur l’état actuel de la route auprès du Sandstone Visitor Center.

Repères pour planifier votre voyage

L’Interstate 64 traverse le comté de Summers d’est en ouest, et des routes le relient à l’Interstate 77 du nord au sud. Ces informations donnent des repères régionaux selon les points cardinaux ; l’itinéraire vers Sandstone Falls par la Route 20 puis River Road constitue une séquence précise de routes.

À proximité se trouve le Three Rivers Avian Center, un refuge de Virginie-Occidentale pour les oiseaux sauvages blessés ou menacés. Ses missions comprennent la réhabilitation des rapaces, la protection des écosystèmes et des programmes d’éducation à l’environnement. Si vous envisagez une visite, renseignez-vous séparément sur les dates.

Découvrez d’autres destinations : Hinton, Bluestone River, Jumping Branch, Wood, Randolph County, Hampshire County, Harrison, Hardy County.

Consultez le guide général des voyages : West Virginia.