Champex : lac, Alpes et histoire culturelle

Champex se trouve dans le canton du Valais, en Suisse ; la station de Champex-Lac fait partie de la commune d’Orsières. Elle comprend trois villages : Champex-Lac, Champex d’en-Haut et Champex d’en-Bas. Le paysage alpin comprend le lac et des vues sur le Grand Combin ainsi que les Dents du Midi. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez choisir différentes activités : les rives et les marais, la diversité botanique, les chemins à travers les paysages de montagne ou l’histoire culturelle.

Lac, jardin et paysage marécageux

Le jardin botanique alpin Flore-Alpe abrite 4 000 espèces végétales de la flore locale et des régions montagneuses du monde entier. Sa collection est aménagée dans des habitats proches de la nature, entre de nombreux sentiers et ruisseaux. Au lac de Champex, il est possible de louer des barques et des pédalos pour des excursions sur le lac ; la location est saisonnière.

À l’ouest du lac se trouve le Marais de Champex-Lac. Les zones humides vont des bas-marais au bord du lac aux hauts-marais situés dans les secteurs plus éloignés. Le marais de Champex est le seul marais du Valais où poussent localement des aroles. La rive et les différentes zones marécageuses, plus éloignées, offrent ainsi des paysages naturels distincts au même endroit.

Le bisse de Champex-Lac, également appelé bisse du Petit Ruisseau, est alimenté en eau par le Durnand d’Arpette à 1 650 mètres d’altitude et se jette dans le lac de Champex après environ 1,5 kilomètre. Le bisse de Champex-Lac est également indiqué comme une boucle facile de 1,5 kilomètre ; il relie le télésiège de Champex-Lac au Relais d’Arpette. L’état des sentiers peut varier. Au Relais d’Arpette, vous pourrez goûter la spécialité locale, la tarte aux myrtilles, le long du chemin ; l’offre peut changer.

Activités en toute saison

Des randonnées guidées saisonnières avec des chiens Saint-Bernard sont proposées au lac de Champex. Lorsque les conditions le permettent, il est possible de patiner sur la surface plane et gelée du lac. Ces deux activités dépendent de conditions différentes : les randonnées sont saisonnières, tandis que le patinage requiert des conditions de glace adaptées.

À la Breya, une piste de luge de six kilomètres descend du sommet. Cet itinéraire homologué officiellement traverse le Vallon d’Arpette et une grande forêt de sapins, de mélèzes, d’aroles et de pins. Son ouverture dépend de la saison et des conditions du moment. Le domaine skiable de Champex-Lac comprend quatre installations et 15 kilomètres de pistes, entre 1 486 et 2 267 mètres d’altitude ; là aussi, l’ouverture dépend des conditions saisonnières.

Un sentier hivernal part du parking du télésiège, longe le lac et revient au point de départ en passant par les secteurs plus élevés de la station. Vérifiez les conditions d’enneigement et de sécurité avant la promenade. Pour les cyclistes, l’itinéraire du col de Champex mène à Champex-Lac après 7,4 kilomètres d’ascension régulière. Les conditions de circulation dépendent de la météo en montagne.

Histoire culturelle et accès

L’ouvrage d’artillerie de Champex-Lac a été construit d’octobre 1941 à décembre 1942 et est resté classé secret jusqu’en 1999. Un réseau de galeries de 600 mètres s’étend sous l’ouvrage. Les visiteurs peuvent explorer ce labyrinthe souterrain de couloirs dans le cadre de visites guidées organisées à cet effet. Historiquement, Champex était un mayen, c’est-à-dire un alpage destiné à l’élevage saisonnier du bétail. L’accès a été progressivement amélioré : la route Les Valettes–Champex a été construite en 1926, puis la route Orsières–Champex en 1928.

Pour rejoindre Champex-Lac, prenez le train jusqu’à Orsières via Martigny, puis le bus. Vérifiez les horaires en vigueur avant le départ.

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