Wasserauen : sentiers de randonnée, paysages de montagne et culture

Wasserauen est un habitat rural dispersé caractéristique du district de Schwende-Rüte, dans le canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures. Quelques fermes caractérisent le village. Si vous cherchez un hôtel à Wasserauen, vous pouvez d’abord réfléchir à ce qui donnera le plus le ton à votre séjour : les sentiers de randonnée et les paysages de montagne ou les lieux culturels. Wasserauen est le point de départ de randonnées vers le Seealpsee, l’Ebenalp, l’Äscher, le Wildkirchli et le Säntis. La gare des Appenzeller Bahnen et la station de départ du téléphérique Wasserauen–Ebenalp sont des repères importants dans le village.

Randonnée jusqu’au Seealpsee

L’itinéraire « Up, up and away to Seealpsee » commence à la gare de Wasserauen. Il longe d’abord un ruisseau, puis traverse un pâturage d’alpage et la forêt de Hüttentobel ; le Seealpsee apparaît ensuite. L’alternance entre le ruisseau, le pâturage dégagé et la forêt rend le changement de paysage tangible tout au long du chemin, avant que le lac ne se dévoile comme destination de l’itinéraire. Le Seealpsee a des eaux limpides et deux auberges de montagne. L’itinéraire comprend également une promenade en bateau sur le lac ; il est conseillé de vérifier au préalable si elle est proposée selon la saison. Il est aussi possible de se baigner dans le Seealpsee, mais les conditions peuvent varier selon la saison. L’itinéraire associe ainsi un parcours concret à des activités sur le lac.

Sentiers vers l’Ebenalp et le Wildkirchli

L’itinéraire « Through cool forests to Ebenalp » traverse une hêtraie, puis mène à l’alpage de Bommen. En chemin, il offre des vues sur les sommets de l’Alpstein et en direction du lac de Constance. Pour rejoindre le Wildkirchli, un court sentier part de la station supérieure de l’Ebenalp et mène à une passerelle bien aménagée qui traverse les grottes. Des vestiges préhistoriques découverts dans les grottes du Wildkirchli attestent que les Néandertaliens habitaient aussi la région alpine ; on y trouve également des traces d’ours des cavernes. La visite associe ainsi un parcours dans les grottes à un aperçu du peuplement ancien de la région alpine. Les deux itinéraires mettent l’accent sur des aspects différents : l’un privilégie la forêt, l’alpage de Bommen et les panoramas, l’autre la passerelle à travers les grottes et leur histoire.

Le village et les repères

Le caractère rural de Wasserauen distingue le village d’un centre densément bâti : l’habitat dispersé se compose de quelques fermes. La gare et la station de départ du téléphérique sont des repères clairs pour arriver avec les Appenzeller Bahnen et emprunter le téléphérique Wasserauen–Ebenalp. Wasserauen est aussi un lieu d’atterrissage pour les parapentistes qui décollent de l’Ebenalp. Plusieurs destinations de randonnée sont indiquées au départ de Wasserauen, notamment le Seealpsee, l’Ebenalp, l’Äscher, le Wildkirchli et le Säntis. La gare est également le point de départ de l’itinéraire décrit vers le Seealpsee. Il est ainsi possible de considérer ensemble les points de transport locaux et les différents thèmes de randonnée, sans les confondre avec un seul et même itinéraire.

Chapelle et histoire ferroviaire

La chapelle Im Bild se trouve sur le chemin de vallée, sur la rive gauche, entre Schwende et Wasserauen. Elle est fermée ; le responsable l’ouvre sur demande en cas de besoin. La visite se fait donc sur demande. La chapelle abrite un groupe de crucifixion en bois de tilleul datant de 1600, de style gothique tardif, représentant le Christ, Marie et Jean. Cette œuvre donne à la chapelle un intérêt particulier du point de vue de l’histoire culturelle, en complément des thèmes de randonnée des environs.

L’histoire ferroviaire est également présente à Wasserauen : le musée des Appenzeller Bahnen se trouve dans le dépôt historique des véhicules de l’ancienne compagnie Säntisbahn. On peut y voir un autorail diesel-électrique à voie étroite de 1929. Il est conservé dans son état d’origine et serait le seul de son genre en Suisse. Tandis que la chapelle est associée à une œuvre d’art sacré, le musée témoigne de l’histoire du chemin de fer et présente un véhicule historique concret. Ensemble, ils représentent deux thèmes culturels différents à prendre en compte dans le choix de votre séjour, en plus des sentiers et des paysages.

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