Torres Novas : sentiers, nature et patrimoine culturel

La zone humide de Paul do Boquilobo est un important site d’hivernage pour les oiseaux aquatiques au Portugal et une zone Ramsar. Elle se trouve près du confluent de l’Almonda et du Tage ; les groupes d’oiseaux qui y vivent comprennent des hérons ainsi que des anatidés comme les canards et les oies. La Reserva da Biosfera do Paul do Boquilobo propose des circuits, des itinéraires et des sentiers, ainsi que des visites guidées à l’intérieur de la réserve pour observer la nature et la biodiversité. Vérifiez à l’avance les modalités de réservation des visites guidées.

Choisir des sentiers selon leur longueur et leur tracé

La PR1 Rota do Almonda est un sentier de randonnée linéaire de 23 kilomètres dans la commune de Torres Novas. Il relie le Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros à la Reserva Natural do Paul do Boquilobo et se divise en trois tronçons. Pour choisir entre les randonnées décrites, leur longueur et leur tracé offrent des repères concrets : la PR2 Vales da Serra de Aire fait 13 kilomètres, forme une boucle et mène au sommet de la Serra de Aire. Plus courte, la PR3 Moinhos da Pena fait 9 kilomètres ; c’est également une boucle qui mène aux abords d’un important groupe de moulins à vent sur l’escarpement d’Arrife.

La GR54 Grande Rota do Carso est d’une tout autre ampleur : longue de plus de 125 kilomètres, elle traverse le Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros et passe par les communes d’Alcanena, de Torres Novas et d’Ourém. La PR4 Rota da Olaia e Paço met plutôt l’accent sur les paysages et les sanctuaires jalonnant l’itinéraire. Des chemins de campagne traversent des oliveraies traditionnelles où poussent de nombreux figuiers, des vignobles et des oliveraies exploitées de manière intensive. Plusieurs sanctuaires, dont la Capela de Pousos et l’Igreja do Paço, sont accessibles par des détours balisés. La PR5 Rota de Fungalvaz passe par le village de Fungalvaz et suit le cours supérieur de la Ribeira da Beselga. Sa vallée encaissée dans le calcaire porte le nom de Fórnea de Fungalvaz.

Zones humides, grottes et traces dans la roche

La géologie se découvre elle aussi de différentes façons. Le réseau karstique des Grutas do Almonda s’étend sur plus de 15 kilomètres et constitue la plus grande grotte naturelle du Portugal. En raison de la complexité de son accès, les Grutas do Almonda ne sont pas ouvertes aux visiteurs. Les Grutas de Lapas offrent une autre forme d’espace rocheux : sous les maisons et les rues typiques du village de Lapas se trouve un labyrinthe creusé dans la roche.

Au Monumento Natural das Pegadas dos Dinossáurios, plusieurs centaines d’empreintes se répartissent sur 60 000 mètres carrés, formant environ deux douzaines de pistes remarquablement bien conservées. Les dimensions donnent une idée de l’étendue du site, tandis que les pistes attirent l’attention sur les traces préservées.

Châteaux, églises et découvertes archéologiques

Le château de Torres Novas est une forteresse du XIIe siècle, conquise en 1190 par D. Sancho I. Depuis ses tours, les vues panoramiques portent jusqu’à la Serra de Aire au nord-ouest et sur la ville environnante. Aux Ruínas Romanas de Villa Cardílio, l’histoire romaine s’accompagne d’un détail archéologique concret : le site est classé monument national et une mosaïque représente les portraits et les noms de ses deux propriétaires, Cardílio et Avita. L’Igreja e Vestígios do Convento do Carmo est classée monument d’intérêt public.

Deux chapelles, associées à des périodes différentes, témoignent également de l’histoire de l’architecture religieuse. La Capela do Vale date du VIIe ou du VIIIe siècle et constitue le plus ancien édifice religieux de la commune de Torres Novas. La chapelle du Convento de Santo António date de 1593 ; ses azulejos du XVIIIe siècle représentent des scènes de la vie de saint François et de saint Antoine. L’ensemble couvre ainsi une période allant d’un ancien édifice religieux à des azulejos narratifs plus tardifs.

Des musées du Moyen Âge à l’histoire industrielle

Le Museu Municipal Carlos Reis est installé dans la Casa do Mogo de Melo, une élégante demeure du XVIIIe siècle également appelée Casa do Mogo. Ses collections comprennent des peintures, de l’art sacré et des objets archéologiques, et retracent l’histoire locale de la préhistoire au Moyen Âge. Une trentaine d’œuvres de Carlos Reis, notamment des paysages et des portraits, offrent un aperçu particulier du travail de l’artiste.

Au Núcleo Museológico Cerca da Vila, une exposition permanente couvre la période allant de la préhistoire à la fin du Moyen Âge, au XVe siècle. On y expose également ARO3, un crâne fossile humain vieux de 400 000 ans, découvert dans la Gruta da Aroeira. Il compte parmi les plus anciens fossiles humains connus d’Europe occidentale. Le Núcleo Museológico da Central do Caldeirão met l’accent sur un autre thème : il se trouve dans une centrale hydroélectrique restaurée, qui a fonctionné de 1923 à 1984. Les périodes archéologiques complètent ainsi l’histoire plus récente de la production d’énergie.

Marchés, événements et accès

La Feira Nacional dos Frutos Secos se tient chaque année au début du mois d’octobre et est organisée sans interruption depuis 1985. Elle réunit des producteurs de fruits secs, des produits locaux, de la gastronomie traditionnelle, de l’artisanat, des concerts et des spectacles ; certains éléments du programme peuvent varier d’une édition à l’autre. Vérifiez les dates pour l’année de votre voyage. La Feira dos Produtos da Terra se tient chaque mois, le quatrième dimanche, sur la Praça dos Claras, où des produits locaux sont vendus directement par les producteurs. Là aussi, il est conseillé de consulter le calendrier avant le voyage. La Feira de Época/Memórias da História est organisée chaque année depuis 2010 dans le centre historique et aux abords du château. Le programme comprend notamment des spectacles, de la danse, de la musique, des animations de rue et de la gastronomie traditionnelle ; les dates et les modalités d’entrée peuvent changer.

Pour s’y rendre, Torres Novas est située près de l’intersection des autoroutes A1 et A23. Une ligne de chemin de fer relie la ville à Lisbonne, au nord du Portugal et à l’Espagne. Consultez les horaires en vigueur si vous prévoyez de prendre le train.

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Vers l’aperçu général du voyage : Santarem.