Terra Alta : vues côtières et sentiers de randonnée
Hébergements à Terra Alta
Terra Alta associe une bande côtière protégée à un belvédère en altitude et à des sentiers qui témoignent de la nature et de la culture. On peut découvrir le paysage à travers le panorama sur les îles, le parcours boisé du Caminho das Voltas et les anciennes traces de charrettes le long des Canadas da Ribeirinha.
Zone côtière et belvédère de Terra Alta
La zone protégée de Terra Alta, d’une superficie de 112 hectares, forme une bande côtière entre le bord de mer et le sommet des falaises. Elle s’étend de Porto da Baixa (Ribeirinha) à Ribeira das Gramelas (Santo Amaro). La zone protégée est également une Important Bird and Biodiversity Area (IBA) reconnue par BirdLife International.
Le belvédère de Terra Alta se trouve à 415 mètres d’altitude, au point culminant de la falaise maritime, et est intégré à la zone protégée. De là, le panorama s’étend jusqu’à l’île de São Jorge et au canal entre Pico et São Jorge. Par beau temps, on peut également apercevoir l’île de Terceira et le mont Pico. La description distingue ainsi clairement le panorama indiqué des autres points de vue, visibles uniquement lorsque les conditions météorologiques le permettent.
Forêt, ponts de pierre et mer sur le Caminho das Voltas
Le sentier de randonnée Caminho das Voltas commence au Miradouro da Terra Alta et se termine au centre de Santo Amaro. Il descend à travers une forêt où l’incenso (Pittosporum undulatum) est l’espèce dominante. La description du sentier mentionne également des vestiges d’enclos de vignobles et de petits ponts en pierre de taille : outre la forêt, des traces de constructions et d’activités agricoles caractérisent donc aussi le parcours.
Le Caminho das Voltas permet de faire un détour par la Baía do Canto, un petit espace de loisirs au bord de la mer, entouré de caves à vin locales. En été, le tronçon de Canto est fréquenté pour la baignade et les pique-niques. Pour situer le parcours, il faut donc tenir compte à la fois du passage forestier en descente et de son lien saisonnier avec la mer.
Anciennes traces de charrettes aux Canadas da Ribeirinha
Sur l’itinéraire Canadas da Ribeirinha, le sentier emprunte le Caminho da Atalhada. D’anciennes traces de charrettes à bœufs sont visibles dans le sol. L’itinéraire permet également de faire un détour par le belvédère Alto dos Cedros, d’où l’on peut admirer São Jorge. Contrairement au Caminho das Voltas, ce sont ici les traces de charrettes visibles et la vue depuis l’Alto dos Cedros qui sont mises en avant ; la description du Caminho das Voltas, elle, est marquée par la forêt, les enclos de vignobles et les ponts de pierre.
Ces différences permettent de distinguer les deux itinéraires en fonction des caractéristiques décrites, sans supposer de durée de marche ni de longueur. Les personnes intéressées par le paysage côtier trouveront au belvédère une vue sur le canal ; celles qui souhaitent plutôt découvrir les traces d’usages anciens pourront observer les traces de charrettes à bœufs sur le Caminho da Atalhada.
Un récit local
Terra Alta est aussi associé à une légende locale : elle raconte qu’autrefois, une lumière traversa Terra Alta et fut aperçue par de nombreux habitants. Transmise oralement, cette histoire ajoute une perspective culturelle sur le lieu aux caractéristiques concrètes de son paysage et de ses sentiers.
Découvrez d’autres destinations : Calhau, Piedade, Cabeco Chao, Lajido do Meio, Pontas Negras, Ribeiras, Lajes Do Pico, Arieiro.
Consultez l’aperçu général du voyage : Pico.
