Lajes Do Pico – histoire de la chasse à la baleine et culture
Hébergements à Lajes Do Pico
Lajes Do Pico se découvre tout particulièrement à travers son histoire de la chasse à la baleine, visible dans ses musées, un monument et un itinéraire de randonnée thématique. Le patrimoine religieux et des sites naturels remarquables viennent compléter ce tableau. Si vous prévoyez de séjourner à l’hôtel à Lajes Do Pico, ces thèmes vous donneront des repères concrets pour organiser votre voyage.
L’histoire de la chasse à la baleine, sur les chemins et dans les expositions
La Rota da Cultura da Baleia est un circuit de randonnée qui commence et se termine au cœur de Lajes Do Pico. Son point de départ se trouve à Penedo Negro, près de l’Ermida de São Pedro. Un ancien chemin pavé y conserve des traces visibles de roues de charrette. Le nom de l’itinéraire attire l’attention sur un patrimoine que l’on retrouve aussi dans d’autres endroits de la commune : le Monumento à Baleação est dédié aux anciens baleiniers de Lajes Do Pico. C’est également à Lajes Do Pico qu’a été créée la première entreprise d’observation des baleines et d’autres mammifères marins.
Le Museu dos Baleeiros se trouve dans un ensemble de trois hangars à bateaux baleiniers du XIXe siècle et est considéré comme le seul musée du Portugal consacré à la chasse à la baleine. La section Núcleo da construção naval porte sur les techniques et le processus de construction du bateau baleinier açorien ; on y présente également un bateau à l’échelle 1:1. Le Centro de Artes e de Ciências do Mar complète ce regard sur l’histoire industrielle maritime : installé dans l’ancienne usine baleinière SIBIL, il présente en permanence sa collection industrielle ainsi que l’exposition multimédia « Gigantes do Mar » sur la biologie et l’écologie des grandes baleines et d’autres grands mammifères marins.
Patrimoine architectural et paysage urbain
Les édifices religieux confèrent également une profondeur historique à la localité. Le Convento de São Francisco a été fondé en 1641 et est le plus ancien couvent de l’île de Pico. L’Igreja de Nossa Senhora da Conceição a un plan en croix latine ; un violent incendie a détruit l’église en 1830. Ces informations illustrent différents aspects de l’histoire architecturale : la date de fondation et le statut du couvent d’une part, l’architecture et un événement marquant pour l’église d’autre part.
Le paysage urbain se distingue aussi par des maisons traditionnelles dotées de tourelles, appelées « torrinhas ». On peut les voir dans les rues centrales entre le Cruzeiro et le Largo de São Pedro, près du littoral. La Procissão de Senhora de Lourdes a lieu chaque année. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de cet événement récurrent, vérifiez les dates exactes à l’avance.
Sites naturels et informations pratiques pour les visiteurs
Castelete et la falaise adjacente forment un important site de nidification pour le puffin cendré (Calonectris diomedea borealis). La Plataforma Costeira das Lajes do Pico offre une autre perspective sur la nature : c’est un lieu d’observation des oiseaux où l’on aperçoit fréquemment des limicoles, des hérons, des mouettes et des sternes. La Zona Balnear da Maré est une piscine naturelle située à l’extrémité sud de Lajes Do Pico, à l’intérieur d’une zone protégée de gestion des habitats ou des espèces.
La Vigia da Queimada, unique poste d’observation des baleines à deux étages de l’île de Pico, compte également parmi les constructions remarquables. Le Forte de Santa Catarina comprend un jardin public, un belvédère, un espace destiné aux événements et aux spectacles en plein air, ainsi que des sanitaires. Le Posto de Turismo de Lajes do Pico fournit des informations sur l’île et la région ; il dispose également d’une boutique proposant des produits locaux et régionaux. Ensemble, ces lieux révèlent différentes facettes de Lajes Do Pico : l’histoire maritime, le patrimoine religieux, l’observation de la nature et les services pratiques destinés aux visiteurs.
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