Flores, entre lacs de cratère et cascades

À Flores, les lacs de cratère côtoient des tourbières d’altitude boisées, des formations rocheuses remarquables et des cascades. Les sentiers de randonnée, les églises historiques et les spécialités régionales caractérisent également l’île. Pour choisir votre hôtel, commencez par déterminer si vous souhaitez principalement consacrer votre séjour à la nature, à la randonnée ou à la culture.

Lacs de cratère, formations rocheuses et cascades

Sur le plateau central, des cratères d’explosion se sont transformés en lacs. Les Sete Lagoas se trouvent dans la caldeira de Flores : elles comprennent Lagoa Funda, Lagoa Branca, Lagoa Seca, Lagoa Comprida, Lagoa Rasa, Lagoa da Lomba et Lagoa Negra. Cette dernière atteint 100 mètres de profondeur.

Le parc naturel de Flores abrite les plus grandes tourbières boisées les mieux préservées de l’Atlantique Nord. En 2009, Flores a été classée réserve de biosphère dans le cadre du programme de l’UNESCO « L’Homme et la biosphère ». La réserve comprend toute la surface de l’île située au-dessus du niveau de la mer ainsi qu’une zone marine adjacente ; leur superficie totale est de 58 619 hectares.

La Rocha dos Bordões est une autre formation remarquable, avec ses colonnes de lave prismatiques bien conservées, hautes d’environ 20 mètres. C’est un monument naturel du parc naturel de Flores et un géosite du Géoparc des Açores. Le miradouro da Rocha dos Bordões offre un point de vue privilégié sur la formation rocheuse.

La Fajã de Lopo Vaz est également un géosite du Géoparc des Açores. Elle se trouve aussi dans une zone de protection spéciale pour les oiseaux du réseau Natura 2000 et dans une zone importante pour la conservation des oiseaux et de la biodiversité. Ponta da Rocha Alta est également répertoriée comme géosite du Géoparc.

La zone côtière de Fajã Grande et de Fajãzinha compte près de vingt cascades. Parmi elles figure la cascade de Ribeira Grande, dont la chute atteint environ 300 mètres. Les lacs de l’intérieur de l’île contrastent ainsi avec un littoral marqué par les cascades.

Des itinéraires de randonnée aux attraits variés

L’itinéraire PR03FLO commence sur le plateau central, entre des lacs situés dans des maars volcaniques, et s’achève à Fajã Grande, au Poço do Bacalhau, une cascade de plus de 100 mètres de haut. Il traverse la réserve naturelle de Morro Alto et Pico da Sé ainsi que la zone paysagère protégée de la zone centrale et des falaises de la côte ouest. Les Lagoas Negra, Comprida, Seca et Branca, ainsi que Fajã Grande, sont des géosites du Géoparc des Açores.

L’itinéraire PR02FLO offre des vues sur la Rocha dos Bordões et traverse un paysage de falaises fossiles d’environ 300 mètres de haut et de nombreuses cascades. Celles-ci alimentent notamment le Poço do Bacalhau et le Poço da Ribeira do Ferreiro, également appelé Lagoa das Patas. Le PR02FLO présente ainsi des paysages différents de ceux de l’itinéraire PR03FLO, qui relie le plateau central à Fajã Grande.

L’itinéraire PR01FLO Ponta Delgada–Fajã Grande est indiqué comme fermé. Vérifiez de nouveau son statut avant de planifier votre voyage. À titre de repère local, l’aéroport de Flores se trouve à moins d’un kilomètre du centre de Santa Cruz.

Culture et histoire de l’île

Le centre d’interprétation de l’environnement de Boqueirão se trouve dans d’anciens réservoirs où était stockée l’huile de baleine. Il présente les oiseaux sédentaires et migrateurs, les organismes de la zone intertidale et de la colonne d’eau, les baleines et autres cétacés ainsi que les sources hydrothermales. Ces thèmes relient la faune de l’île à son environnement marin.

Les collections du musée de Flores sont réparties dans trois bâtiments : le couvent franciscain de São Boaventura, la maison-musée Pimentel de Mesquita et l’usine baleinière. À Santa Cruz das Flores, la grande Matriz de Santa Cruz das Flores marque également le paysage urbain, avec sa façade et ses clochers remarquables. L’église a été construite au XIXe siècle. L’église Nossa Senhora do Rosário, en revanche, a été édifiée entre 1763 et 1783 à l’emplacement d’une ancienne chapelle du Saint-Esprit et possède deux tours intégrées.

Le Dia do fio, également appelé Dia da tosquia, était une fête collective à Flores. Les hommes et les femmes de toutes les communes se réunissaient alors dans les enclos à bétail. Cette tradition témoigne d’une culture insulaire partagée, qui se manifeste aussi dans la production alimentaire locale.

Artisanat et spécialités

Le beurre traditionnel de Flores est baratté à la main à partir du lait de vaches locales qui paissent librement sur l’île. À Fajãzinha, la Queijaria Pico Redondo fabrique du fromage frais traditionnel et du fromage affiné selon des méthodes artisanales. Si vous envisagez de la visiter, renseignez-vous au préalable sur les modalités de visite.

Le Bolo do Tijolo est une autre spécialité. La pâte se compose de farine de maïs, de farine de blé, d’eau et de sel. Elle est façonnée en plusieurs boules, aplaties puis cuites sur une tuile en terre cuite au-dessus du feu. Servie avec du beurre et du fromage, cette préparation donne un aperçu concret des traditions culinaires de Flores transmises au fil du temps.

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