Ely : histoire ferroviaire, art et musées

Ely est une destination pour les voyageurs qui souhaitent allier histoire ferroviaire, art dans l’espace urbain et culture régionale. Le Nevada Northern Railway constitue un repère historique important ; des peintures murales, des musées et un village historique complètent le tableau. L’histoire des routes qui traversent Ely fait également partie du caractère de la ville. Ceux qui souhaitent associer découvertes culturelles et activités de plein air trouveront le Cave Lake State Park au sud-est de la ville.

Héritage ferroviaire entre exploitation et histoire des infrastructures

Le Nevada Northern Railway est un chemin de fer historique toujours en activité ; ses locomotives à vapeur historiques circulent toute l’année. L’East Ely Yard National Historic Landmark a été désigné en 2006 par le ministère de l’Intérieur des États-Unis. Cette distinction récompense la contribution du chemin de fer à la préservation de l’exploitation des locomotives à vapeur au tournant du XXe siècle. À Ely se côtoient ainsi la poursuite de l’exploitation à vapeur et la mise en perspective historique du chemin de fer.

Le dépôt historique du Nevada Northern Railway a été achevé en 1907 et restauré dans son apparence d’origine. Outre le dépôt East Ely, la Nevada Northern Railway Foundation propose des visites des triages, des ateliers et des installations ferroviaires. Les horaires des visites variant selon les saisons ou pouvant changer, vérifiez les dates à l’avance. Lors de la planification, vous pourrez ainsi distinguer la visite du dépôt historique d’une éventuelle visite guidée, deux aspects différents de l’héritage ferroviaire.

Art et histoire de la ville

Le Mural Walk traverse Ely comme une galerie à ciel ouvert, mêlant art et histoire. L’Ely Mural Walking Tour comprend plus de 20 peintures murales réparties dans toute la ville. L’art mural ne se limite donc pas à un seul bâtiment : il est présent en divers endroits de la ville. L’Ely Art Bank complète cette offre d’art public : en 2013, une ancienne banque a été transformée en galerie d’art et centre culturel.

L’exposition permanente de l’Ely Art Bank comprend des peintures, des sculptures et des photographies d’Ely, du comté de White Pine et d’ailleurs. Des œuvres de nombreux artistes du Nevada, ainsi que des bijoux faits main, des photographies, des peintures et des meubles sont également proposés à la vente. L’offre à la vente peut changer. Les visiteurs intéressés par l’art peuvent y découvrir l’histoire d’un bâtiment bancaire réaffecté, une exposition permanente et une sélection changeante d’articles à acheter.

Renaissance Village est un autre lieu où effectuer une visite à son rythme. Cet ensemble aux allures de village se compose de petites maisons historiques et présente des scènes de la vie domestique et culturelle du début du XXe siècle. Les communautés représentées comprennent notamment les groupes anglais, italiens, chinois, grecs et slaves, ainsi que d’autres groupes ethniques. La visite met ainsi en lumière différentes façons de vivre, plutôt que de se concentrer uniquement sur des bâtiments ou des œuvres d’art pris individuellement.

Musées et thèmes régionaux

Le White Pine Public Museum est consacré au patrimoine des peuples autochtones d’Amérique ainsi qu’à l’histoire du Pony Express, de l’élevage et de la culture des buckaroos. Une collection minéralogique rassemble plus de 300 spécimens régionaux, dont des minerais d’or, d’argent et de cuivre. Une maquette d’ours des cavernes est également exposée en permanence. Le musée propose des conférences et des visites thématiques ; le programme pouvant changer, vérifiez les dates avant votre visite.

Le White Pine County Courthouse est un autre lieu historique de la ville. Le bâtiment a été construit en 1908 et inscrit au National Register of Historic Places en 1986. Avec le dépôt, le musée et Renaissance Village, il offre différentes façons d’aborder l’histoire locale : à travers l’architecture, les collections et la représentation de la vie quotidienne.

Histoire des routes et excursions en plein air

La route surnommée « Loneliest Highway in America » traverse directement Ely. En 1913, la route qui passe par Ely a été intégrée au Lincoln Highway transcontinental ; en 1926, le Lincoln Highway a été désigné U.S. Route 50. À l’entrée ouest de la ville, le long de l’U.S. Route 50, se trouve Block One, un site d’information et d’interprétation en accès libre. Les consignes d’accès locales pouvant changer, vérifiez les conditions de visite à l’avance.

Pour passer des thèmes culturels et ferroviaires aux activités de plein air, le Cave Lake State Park se situe à environ 14 miles au sud-est d’Ely, dans la chaîne de Schell Creek. À proximité d’Ely, le Cave Lake State Park offre des possibilités de pêche, de navigation de plaisance, de baignade, de randonnée, de camping et de VTT. Les activités et les installations disponibles peuvent varier selon la saison ou les conditions d’exploitation ; renseignez-vous sur les conditions actuelles avant votre excursion. Vous pourrez ainsi déterminer, au moment de choisir votre séjour à Ely, si vous souhaitez privilégier l’histoire de la ville ou également les activités dans le parc.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : White Pine County.