Comté de White Pine : montagnes, grottes et histoire ferroviaire

Dans le parc national du Grand Bassin, le paysage s’étend du Wheeler Peak, qui culmine à 13 063 pieds, jusqu’aux contreforts couverts d’armoise. On y trouve des pins à cônes épineux millénaires, et le parc offre des ciels nocturnes d’une obscurité exceptionnelle. Le comté de White Pine associe ces paysages naturels aux grottes, à l’observation de la faune et à une histoire ferroviaire riche et complexe.

Route de montagne, lacs alpins et sentiers forestiers

La route panoramique asphaltée Wheeler Peak Scenic Drive s’étend sur 12 miles et monte d’environ 6 700 pieds à plus de 10 000 pieds. Des fermetures saisonnières de la route sont possibles. Des sentiers partent de la route et mènent à des lacs alpins ; elle permet également d’accéder à un peuplement des célèbres Ancient Bristlecone Pines.

Le réseau Egan Crest Trail System offre d’autres sentiers : ses 24 miles de chemins traversent des plaines couvertes d’armoise ainsi que des forêts de pins pignons et de genévriers. Au départ du sentier Egan Crest Trailhead, un parking en gravier peut accueillir environ 300 véhicules et un kiosque présente une carte du réseau de sentiers. Pour une autre forme d’observation de la nature, rendez-vous à l’Ely Elk Viewing Area. On peut parfois y observer des wapitis en train de brouter au printemps et en automne. On peut aussi y observer des aigles royaux, des corbeaux, des lapins à queue noire et des tamias des rochers.

Grottes, lac et recherche de minéraux

Les grottes Lehman constituent le plus long réseau de grottes du Nevada. On ne peut les visiter que dans le cadre d’une visite guidée par un ranger. Les billets pour les visites sans réservation sont généralement épuisés quelques minutes après l’ouverture du centre d’accueil. Avant votre voyage, vérifiez donc les visites proposées et leurs horaires plutôt que de compter sur l’obtention d’un billet de dernière minute.

Cave Lake comprend un réservoir de 32 acres où l’on peut pêcher la truite et faire du bateau. Garnet Hill est le seul site désigné pour la recherche de minéraux dans le district d’Ely. Il se trouve dans le comté de White Pine, le long de la Highway 50 ; un panneau de la BLM indique aux visiteurs le chemin vers la zone de loisirs et de recherche de minéraux. Si vous souhaitez y faire des prélèvements, vérifiez au préalable les règles en vigueur concernant l’utilisation des terres.

Chemin de fer et histoire

Le dépôt East Ely a été construit en 1905 sur le site du Nevada Northern Railway National Historic Landmark. Le triage East Ely Yard est classé National Historic Landmark. Cette distinction rend hommage à la contribution du chemin de fer à la préservation du patrimoine des chemins de fer à vapeur au tournant du XXe siècle. Aujourd’hui, la Nevada Northern Railway propose une expérience muséale vivante, qui donne un aperçu du fonctionnement d’un atelier ferroviaire. La Nevada Northern Railway Foundation propose des visites guidées des gares, des ateliers et des installations ; ces visites sont proposées de façon saisonnière.

Les fours à charbon de bois de Ward racontent une autre époque : ils ont fonctionné de 1876 à 1879, pendant les années du boom de l’argent dans les mines de Ward. Le White Pine Public Museum met quant à lui à l’honneur les collections régionales. Il présente le patrimoine des Amérindiens et l’histoire du Pony Express. Ses collections comprennent plus de 300 échantillons de minéraux de la région, dont du minerai d’or, d’argent et de cuivre provenant des collines autour d’Ely. Le musée expose également une maquette d’ours des cavernes ; ses ossements ont été découverts en 1982 dans le comté de White Pine.

À Ely Renaissance Village, une collection de maisons restaurées que l’on peut découvrir à pied illustre les cultures et les communautés qui ont façonné le comté de White Pine. Le thé de l’après-midi servi dans l’English House compte parmi les traditions saisonnières du village ; le programme des événements peut varier selon la saison. Le comté de White Pine se trouve également dans la Great Basin National Heritage Area, qui offre un cadre classique de l’Ouest propice aux loisirs et à la contemplation.

Variations saisonnières à prendre en compte pour planifier votre voyage

La saison influe différemment sur les diverses expériences : la Wheeler Peak Scenic Drive peut faire l’objet de fermetures saisonnières, tandis que les visites ferroviaires et l’accueil des visiteurs à Ely Renaissance Village sont saisonniers. Le programme des événements du village varie également selon la saison. Il est parfois possible d’observer des wapitis au printemps et en automne. Tenez compte de ces périodes pour planifier votre voyage et vérifiez les offres saisonnières avant de partir.

Découvrez d’autres destinations : Ely, Carson City, comté de Storey, comté de Lyon, comté d’Elko, comté de Lincoln, comté de Douglas, comté de Lander

Accéder à la vue d’ensemble des destinations : Nevada.