La Plata : forêts, eaux et sentiers

Espaces forestiers et activités saisonnières

Le district des gardes forestiers de Columbine gère 691 310 acres de la forêt nationale de San Juan dans les comtés de La Plata et de San Juan, au Colorado. La superficie gérée s’étend donc sur les deux comtés et inscrit La Plata dans un espace forestier et paysager plus vaste. C’est un bon point de repère si vous souhaitez également tenir compte des activités de plein air et de nature dans le choix de votre hôtel.

En été, les montagnes La Plata se prêtent à la randonnée, au camping, aux excursions avec sac à dos, à la pêche et aux pique-niques. En hiver, on peut y pratiquer le ski de fond, la randonnée en raquettes, l’alpinisme et la motoneige. Le choix des activités varie donc selon la saison : un séjour estival offre d’autres possibilités qu’un séjour hivernal. Les sentiers de randonnée du canyon La Plata longent La Plata Canyon Road et Forest Road 561. Lors de la planification, il est ainsi possible de distinguer les activités de montagne saisonnières des randonnées le long de deux routes nommées.

Lacs et activités hivernales

La navigation à moteur est autorisée sur le réservoir de Vallecito. Depuis ses eaux calmes, on profite d’une vue panoramique sur les montagnes et les mesas à l’est du comté de La Plata. Les règles de navigation peuvent varier ; vérifiez-les avant de planifier votre séjour. Lorsque le réservoir gèle en hiver, il est possible d’y pêcher sur la glace, de faire des raquettes et du ski de fond. Ainsi, selon la saison, ce même lieu peut être associé à la navigation à moteur ou aux activités sur la surface gelée.

Le Vallecito Nordic Center propose un réseau de pistes hivernales damées pour les activités de loisirs non motorisées. Le damage varie selon la saison ; il est donc judicieux de se renseigner à l’avance sur les conditions.

Le lac Nighthorse comprend des zones désignées et accessibles au public pour la baignade, la pêche, la navigation et la randonnée. La navigation non motorisée est possible en kayak, en planche à pagaie, en canoë et sous d’autres formes. Le lac abrite des truites arc-en-ciel, des truites brunes et des saumons kokanee, que l’on peut y pêcher. Les règlements de pêche pouvant changer, il est conseillé de les vérifier avant de pêcher. Le lac Nighthorse offre ainsi un éventail d’activités allant des activités terrestres à différentes façons de se déplacer sur l’eau.

Sentiers et chemin de fer

L’Animas River Trail est un sentier polyvalent pavé de 7 miles qui traverse Durango en longeant les rives de l’Animas. On peut s’y promener, courir, faire du vélo et du vélo à assistance électrique. Le long du parcours se trouvent des lieux de pêche, des accès à la rivière, des aires de pique-nique et des plages. Le sentier traverse également plusieurs habitats et comporte des points d’observation des oiseaux et de la faune locale. Il combine ainsi l’usage d’un sentier avec des possibilités d’observation de la nature et plusieurs haltes au bord de la rivière.

Le chemin de fer Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad est en service sans interruption entre Durango et Silverton depuis 1882. Pendant la saison estivale, de mai à octobre, son parcours longe l’Animas sur 45,4 miles entre Durango et Silverton ; les horaires saisonniers peuvent varier. Contrairement aux 7 miles du sentier, cette distance correspond au trajet ferroviaire entre deux villes. Ces deux distances se rapportent à des offres différentes et non à un itinéraire commun.

Repères régionaux

L’aéroport du comté de Durango-La Plata est le principal aéroport régional desservant le sud-ouest du Colorado, le nord-ouest du Nouveau-Mexique et toute la région des Four Corners. Son rôle s’étend ainsi à plusieurs sous-régions du Sud-Ouest et fournit un point de repère à grande échelle pour planifier un voyage.

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