Channay : art religieux et histoire fluviale

Channay associe histoire de l’architecture et de l’art à des témoignages de l’utilisation des cours d’eau et des moulins. L’église paroissiale Saint-Martin, les croix qui ponctuent le village et l’histoire du moulin à eau offrent plusieurs repères, distincts par leur époque. Channay fait également partie d’un espace naturel continental du Châtillonnais. Les thèmes marquants se trouvent donc aussi bien dans le tissu bâti du village que dans son environnement paysager plus large.

L’église Saint-Martin et l’art sacré

L’église paroissiale Saint-Martin date de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle. Sa façade, en revanche, remonte à la première moitié du XIXe siècle. Ces dates concernent différentes parties de l’édifice : la construction de l’église et la conception de sa façade constituent deux strates historiques. À l’intérieur, une série de peintures murales du XVIe siècle a également été conservée. Elles sont proches, par leur époque, du premier corps de bâtiment, tandis que la façade apporte une touche plus tardive. Le groupe sculpté de saint Nicolas complète l’ensemble des œuvres d’art sacré de Channay ; il a été classé au titre des objets protégés le 8 juin 1964. Les personnes qui s’intéressent à l’art religieux peuvent ainsi considérer l’architecture, la peinture et un groupe sculpté protégé comme différents aspects du village.

L’histoire du village, entre rues et rivière

Dans la rue principale, une croix du XVIIe siècle se trouve à côté d’une fontaine en fonte. Une croix de pierre du XVIIIe siècle est située entre les contreforts arrière de l’église. Les deux croix diffèrent par leur datation, leur matériau et leur emplacement ; la fontaine fait directement partie de l’ensemble de la rue principale. Le village présente ainsi deux signes religieux distincts, datant de siècles différents.

Une autre trace historique est la voie romaine d’Alise à Vertault, qui traversait autrefois Channay. Elle témoigne d’un ancien itinéraire passant par le village. Le moulin à eau sur la Laignes a été construit en 1852, puis équipé de turbines. Celles-ci ont produit de l’électricité jusqu’à la fin du XXe siècle. L’année de construction et la production d’électricité marquent des phases différentes : après la construction du moulin, celui-ci a connu une exploitation technique à l’aide de turbines. La Laignes traverse la commune et constitue ainsi le lien local entre le village et l’histoire des moulins. La voie, les croix et le moulin illustrent différentes perspectives historiques : un ancien itinéraire, des signes religieux et l’exploitation technique de la rivière.

Paysages fluviaux du Châtillonnais

Channay fait partie de la ZNIEFF continentale de type 2 « Cuesta châtillonnaise de Griselles à Montigny-sur-Aube ». Dans le Châtillonnais, les vallées se concentrent autour de la Laignes, de la Seine et de l’Ource ; on y trouve des prairies humides bordées de haies. La Laignes relie ainsi les perspectives locale et régionale : à Channay, elle traverse la commune et passe près du moulin à eau ; dans le paysage environnant, elle façonne les vallées avec la Seine et l’Ource. Les prairies humides bordées de haies font partie de la description de ces vallées du Châtillonnais. Deux échelles se côtoient donc : les traces concrètes de l’architecture et de la rivière dans le village, et un espace naturel et paysager régional.

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