Vardisubani : architecture religieuse, architecture défensive et artisanat du qvevri

Vardisubani se situe sur les versants nord-est des monts Gombori, sur la rive droite de la rivière Turdo. Les caractéristiques du village associent l’architecture religieuse et une enceinte fortifiée à usage domestique à la fabrication de qvevris et de poteries. Le village peut ainsi être abordé à la fois sous l’angle de son histoire architecturale et de son artisanat traditionnel.

Histoire et architecture religieuse

La première mention de Vardisubani dans les sources historiques géorgiennes date du XIVe siècle. La basilique White-George, également appelée église White George (Dekanozuri), est en revanche un monument architectural du VIe ou du VIIe siècle. Sa construction remonte donc à plusieurs siècles avant la première mention historique du village.

L’église est une basilique à trois églises, avec des pièces latérales à l’est et un déambulatoire à l’ouest. Elle est classée monument culturel immeuble. Sa maçonnerie est constituée de gros galets disposés en assises régulières ; ses angles sont en pierre de Shirimi. Elle associe ainsi une organisation spatiale clairement définie à un choix particulier de matériaux.

Seuls les côtés sud et ouest de l’enceinte de pierre ont été conservés. La voûte centrale et la partie sud de l’abside se sont effondrées. L’église a été réparée au XVIe siècle. Ces informations concernent différents aspects de l’édifice : les parties conservées de l’enceinte, les éléments de l’église qui ont été perdus et une intervention architecturale antérieure.

Un ensemble résidentiel fortifié

Le complexe résidentiel fortifié de Vardisubani est un ensemble fortifié domestique de la fin du Moyen Âge, conservé jusqu’à nos jours et construit aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son organisation se caractérise par un mur d’enceinte défensif, une tour de pierre à plusieurs étages et des espaces résidentiels intégrés. Contrairement à la basilique, l’accent est ici mis sur l’association de la défense et de l’habitat. Les deux édifices illustrent ainsi des thèmes architecturaux différents : l’espace sacré d’un côté et un complexe résidentiel fortifié de l’autre.

Qvevris, poterie et vin

Vardisubani est un centre de fabrication de qvevris et de poterie en Kakhétie. Les qvevris sont des récipients traditionnels géorgiens destinés au vin ; la poterie complète ce lien avec le vin par un artisanat céramique à part entière. Le village se trouve également dans la microzone de Tsinandali. Le vin et la céramique offrent ainsi deux perspectives liées, mais distinctes, sur le profil local de Vardisubani.

La Kakhétie, cadre régional du village, est considérée comme la principale région viticole de Géorgie. La Kakhétie est également connue pour ses qvevris de très grande taille, d’une capacité pouvant atteindre 6 000 à 8 000 litres. Cette échelle complète le lien du village avec l’artisanat du qvevri par une perspective régionale.

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La Kakhétie dans son contexte régional

Les zones protégées de Vashlovani, en Kakhétie, comprennent une réserve naturelle, un parc national et trois monuments naturels. Leur réseau de sentiers propose des excursions d’un ou deux jours en voiture, à vélo et en safari ; les conditions peuvent varier selon la saison. Les zones protégées de Lagodekhi se trouvent également en Kakhétie. Elles proposent cinq sentiers de randonnée balisés ainsi que des visites éducatives, équestres et culturelles dans un paysage naturel largement préservé.

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