Matale : forteresse rocheuse, sanctuaires rupestres et nature des montagnes

Sigiriya est une ancienne forteresse rocheuse située dans le district de Matale. L’ascension jusqu’au sommet dure de 1 h 30 à 2 heures et comprend environ 1 200 marches ainsi que des escaliers raides. Les jardins aquatiques, rocheux et en terrasses se trouvent dans la partie ouest du site. Prévoyez le temps indiqué pour l’ascension ; les conditions peuvent varier.

Sites bouddhistes et peintures de Dambulla

Le temple-grotte Rangiri Dambulla est un site bouddhiste vivant qui comprend cinq sanctuaires rupestres. Les espaces intérieurs du temple-grotte royal de Dambulla continuent également d’être utilisés par les pèlerins pour des pratiques rituelles bouddhistes. Des peintures murales bouddhistes y couvrent une surface de 2 100 m² ; on y trouve également 157 statues. L’usage religieux du lieu et son décor pictural lui confèrent différentes facettes culturelles.

Le Museum of Wall Painting se trouve dans l’enceinte du Rangiri Dambulla Raja Maha Vihara. Il est consacré à l’observation et à l’étude des peintures murales mises au jour par le Dambulla Project. On peut y voir des peintures sri-lankaises, notamment les fresques de Sigiriya ainsi que des peintures murales de temples couvrant une période allant de l’époque d’Anuradhapura à l’époque moderne. Le musée complète ainsi les peintures des temples en mettant l’accent sur l’art et son observation.

Les monts Knuckles et l’arboretum de Popham

Les monts Knuckles se trouvent dans les districts de Matale et de Kandy et comprennent une réserve naturelle de 18 512 hectares inscrite au patrimoine mondial. Au moins 200 espèces d’oiseaux y vivent, dont 15 espèces endémiques au Sri Lanka. Ces chiffres donnent une idée de la biodiversité de cette zone protégée ; la nature y occupe une place de choix, aux côtés des sites culturels de Matale.

Parmi les sentiers de randonnée prisés des monts Knuckles figurent Mini World’s End, Dothalugala, les grottes de Nitro, la grotte d’Augallena et Kalupahana. Les conditions de randonnée peuvent varier selon la saison ; renseignez-vous donc sur place avant de partir. Le mont Lakegala se trouve également dans les monts Knuckles. À ne pas confondre avec la description du mont Narangamuwa Lakegala, présenté comme un lieu de randonnée prisé à Matale.

L’arboretum de Popham, à Dambulla, est le seul arboretum de forêt sèche du Sri Lanka et une forêt sèche de mousson. Son environnement naturel abrite des arbres, des oiseaux, des papillons, des libellules et des mammifères. Des passerelles en bois enjambent de petits ruisseaux. Le lieu associe ainsi un paysage forestier singulier à une grande diversité animale et végétale.

Découvrir les cascades de Sera Ella et les épices

Sera Ella est une cascade composée de deux chutes, chacune haute de 10 mètres. La cascade est accessible à tout type de véhicule jusqu’à Illukkumbura. Depuis le bout de la route, un sentier descend sur environ 200 mètres jusqu’à la plateforme d’observation. Les conditions routières et d’accès peuvent changer ; renseignez-vous donc localement avant de prendre la route.

Une grotte se trouve derrière la cascade. On peut y accéder par une marche taillée dans la roche, même lorsque la cascade coule à plein débit. Vérifiez sur place les conditions d’accès et de sécurité avant de vous approcher de la grotte.

Le 27 Old Village Spice & Herble Garden, à Matale, propose de visiter un jardin d’épices. Vous pourrez y découvrir à leur source des épices telles que la cannelle, le poivre, la cardamome, la noix de muscade et le macis, et en apprendre davantage sur la production traditionnelle des épices. Le jardin offre ainsi une expérience à part, en complément des temples, des randonnées et des sites naturels de la région.

Découvrez d’autres destinations : Ankumbura, Kandy, Kegalle, Ratnapura.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : province de Sabaragamuwa.