Province de Sabaragamuwa : histoire des pierres précieuses, grottes et cascades

Dans la province de Sabaragamuwa, plusieurs thèmes de voyage se côtoient : la tradition des pierres précieuses autour de Ratnapura, les grottes et sites archéologiques, les lieux de pèlerinage ainsi que les cascades et les paysages fluviaux. Si vous cherchez des hôtels, vous pouvez commencer par réfléchir au thème qui donnera le ton à votre voyage.

Pierres précieuses et musée à Ratnapura

Le district de Ratnapura est la région d’extraction de pierres précieuses la plus connue et la plus productive du Sri Lanka. L’extraction des pierres précieuses est pratiquée depuis des siècles dans les zones traditionnelles autour du district. Le Musée national de Ratnapura se trouve dans les limites du conseil municipal de Ratnapura, dans le manoir historique d’Ehelepola. Ses collections comprennent des objets préhistoriques, géologiques, d’histoire naturelle, ethnologiques et anthropologiques du district de Sabaragamuwa. La section zoologique expose des matériaux pétrifiés et fossilisés de la faune de Ratnapura, datés de 120 000 à 100 000 ans. Ce musée réunit ainsi l’histoire naturelle et culturelle de la région, ainsi que les liens anciens du district avec l’extraction des pierres précieuses.

Grottes, lieux de pèlerinage et sites archéologiques

Le complexe monastique de Kuragala comprend des grottes accessibles portant d’anciennes inscriptions en brahmi ; son site est classé zone archéologique protégée. Le complexe se trouve à 2,25 kilomètres du point kilométrique numéro 14 de la route Balangoda–Uggal Kalthota. Le Sri Pada se trouve également dans la province : cette montagne est située dans le district de Ratnapura. Six itinéraires y mènent, notamment Ratnapura–Palabaddala, Kuruwita–Erathna et Hatton–Nallathanni. L’ascension de nuit permet d’assister au lever du soleil au sommet ; le long du chemin, on trouve des éclairages et des aires de repos.

Le Sabaragamuwa Maha Saman Devale organise chaque année la procession de Saman Devale. Le site se trouve à 2,5 kilomètres au maximum de la route Ratnapura–Panadura et s’étend jusqu’aux rives de la rivière Kalu. À Pallebedda, le complexe Sankhapala Rajamaha Vihara & Phussadewa Tomb comprend 14 grottes connues. Le site funéraire préhistorique de Ranchamadama offre un autre aperçu archéologique : il compte neuf chambres funéraires ; une datation au carbone 14 lui attribue un âge de 3 368 ans et le situe en 1359 av. J.-C.

Kithulgala Belilena associe également nature et préhistoire. La grotte conserve des indices importants à l’appui de l’hypothèse selon laquelle la présence humaine au Sri Lanka pourrait remonter au Pléistocène. Le sentier menant à la grotte traverse un ravin difficile et un long escalier, sur environ 200 mètres. Des fouilles y ont également mis au jour deux squelettes anthropoïdes fossilisés, auxquels sont attribués des âges respectifs de 3 000 et 22 000 ans.

Cascades, sentiers de grottes et activités fluviales

Les cascades de Bopath sont une chute d’eau de 31 mètres située dans le village d’Agalawaththa, dans la division secrétariale de Kuruvita. Elles sont alimentées par la rivière Kuru, qui prend sa source dans le massif de Samanala. La zone sablonneuse près des cascades se prête au camping de nuit. Plus au sud, les cascades de Maduwanwela Duvili sont formées par un affluent de l’Andalu Oya, dont la source se trouve dans la réserve de la forêt tropicale de Sinharaja. Après un parcours de 1,5 kilomètre, le sentier menant à ces cascades se poursuit par une randonnée à travers des rizières et des bois. Le district de Ratnapura comprend également 10 300 hectares du parc national d’Udawalawa.

La grotte calcaire de Wavulpane abrite une cascade, c’est-à-dire une chute d’eau souterraine. Un sentier pédestre de 500 mètres relie Wavulpana Vidyalaya à la grotte. Pour une autre expérience fluviale, le rafting en eaux vives sur la rivière Kelani, près de Kithulgala, comprend cinq rapides majeurs et quatre rapides mineurs. Les différentes indications concernant les sentiers de grottes, la randonnée et le rafting vous donnent des repères concrets pour choisir les thèmes nature et activités de votre voyage.

Autres lieux remarquables

L’orphelinat d’éléphants de Pinnawala a été fondé en 1975 par le département sri-lankais de la conservation de la faune sauvage, afin d’accueillir et de faire se reproduire des éléphants sauvages. On y accède par la route A1 Colombo–Kandy : au kilomètre 82, on bifurque à Kegalle et l’on continue par le carrefour de Karadupana. L’orphelinat d’éléphants de Pinnawala se trouve à 2 kilomètres de la gare de Rambukkana. Le bain des éléphants dans la rivière Maha-Oya constitue une attraction particulière. Le zoo de Pinnawala abrite notamment des léopards du Sri Lanka, des langurs gris, des éléphants du Sri Lanka et de nombreuses espèces d’oiseaux sri-lankais.

Le pont suspendu de Roocastle mesure 25 mètres de long et 2,5 mètres de large. Il est considéré comme le seul pont métallique du Sri Lanka pouvant être utilisé par des véhicules. Ces particularités bien définies complètent les sites historiques et les destinations naturelles et offrent d’autres thèmes possibles pour votre voyage.

Découvrez d’autres destinations : Kiralawelkatuwa, Kegalle, Matale, Kandy, Kahawatta, Galketiya, Labugolla, Manana, Ratnapura, Balangoda, Ambepussa, Kegalle, Ratnapura, Saman Pedesa, Pallebedda.

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