Kurunegala : rochers, temples et histoire royale

Rochers et paysage urbain

Huit grands rochers entourent Kurunegala et façonnent le paysage urbain. Ethagala, également appelé Elephant Rock, est le plus grand de ces rochers remarquables et culmine à 325 mètres. Une statue de Bouddha se dresse sur l’Athugala et compte parmi les monuments les plus emblématiques de Kurunegala. Le paysage rocheux et le patrimoine religieux offrent différentes perspectives sur la destination : la silhouette imposante des rochers et des lieux ayant leur propre importance historique.

Histoire royale et sites archéologiques

Kurunegala fut une ancienne capitale royale pendant 50 ans, de la fin du XIIIe au début du XIVe siècle. Dambadeniya fut la capitale du Sri Lanka de 1220 à 1272 apr. J.-C. Ces deux périodes mettent en lumière différents aspects de l’histoire de la région. La province du Nord-Ouest offre un contexte régional plus large pour découvrir les citadelles médiévales de Panduwasnuwara, Dambadeniya, Yapahuwa et Kurunegala ; l’histoire de Kurunegala peut ainsi être envisagée dans un contexte plus vaste.

Le site archéologique de Dambadeniya comprend les vestiges d’un complexe de palais royal, des salles d’audience, des postes de garde et des remparts. Les visiteurs peuvent explorer les ruines. L’ascension jusqu’au sommet offre des vues panoramiques sur le paysage environnant. Les vestiges architecturaux de l’ancienne capitale côtoient ici la vue sur le site : deux aspects distincts qui marquent la visite.

Yapahuwa et patrimoine religieux

Yapahuwa fut la capitale royale du Sri Lanka au XIIIe siècle et abrita la relique sacrée de la dent du Bouddha. Cette forteresse rocheuse est connue pour son escalier raide et orné de sculptures, notamment des représentations de lions. L’ensemble archéologique comprend également un stupa, une enceinte autour de l’arbre de la Bodhi et des grottes utilisées par des moines bouddhistes. Une grotte abrite une inscription en écriture brahmi. Le Yapahuwa Rajamaha Vihara est un temple bouddhiste datant de l’époque kandienne.

D’autres lieux religieux présentent chacun des particularités. Resvehera, également appelé Sasseruva, est un temple d’importance religieuse dans le district de Kurunegala ; ses grottes présentent des auvents en saillie et des inscriptions rupestres. Ridi Viharaya est connu pour son encadrement de porte en ivoire finement sculpté et ses carreaux peints. Le Tampita Viharaya de Sri Wijayasundararamaya est considéré comme l’ancien reliquaire du royaume de Dambadeniya. La statue de Bouddha de Rambodagalla est une sculpture de pierre en cours de réalisation, inspirée du Bouddha de Bamiyan, en Afghanistan.

Artisanat et orientation

La Panavitiya Ambalama fut construite comme lieu de repos pour les pèlerins, les marchands et les voyageurs. Elle est connue pour ses sculptures sur bois et se trouve près de Narammala, dans le district de Kurunegala. Pour y accéder, il faut emprunter une petite route d’environ quatre kilomètres, à l’écart de la route principale ; vérifiez l’état de la route avant de partir.

Kurunegala est une ville de transit desservie par des routes et des liaisons ferroviaires en direction d’Anuradhapura, de Kandy, de Puttalam, de Trincomalee et de Negombo. Si vous prévoyez de poursuivre votre voyage, vérifiez les liaisons et les horaires à jour, car certains services de transport peuvent changer. Les sites historiques mentionnés, les édifices religieux et le paysage rocheux vous donnent différents repères pour décider des aspects de Kurunegala qui seront au cœur de votre voyage.

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