Province du Nord-Ouest : citadelles, lagunes et paysages côtiers

Les citadelles médiévales, les rochers imposants et les lagunes donnent à la province du Nord-Ouest des facettes variées. Les sites historiques vous plongent dans l’époque des anciennes capitales du Sri Lanka ; dans les zones humides et sur les côtes, la faune et les activités nautiques façonnent le paysage touristique. Pour préparer votre séjour, il est utile de prendre en compte ces différents attraits et les moyens de transport permettant de les rejoindre.

Anciennes capitales et vestiges historiques

Les citadelles médiévales de Panduwasnuwara, Dambadeniya, Yapahuwa et Kurunegala se trouvent dans la province du Nord-Ouest. Dambadeniya fut la capitale du Sri Lanka de 1220 à 1272 apr. J.-C. Les visiteurs peuvent y explorer les ruines de salles d’audience, de postes de garde et de remparts. L’ascension jusqu’au sommet offre une vue panoramique sur les environs. Le temple Vijayasundarama de Dambadeniya a été construit pour accueillir la relique sacrée de la dent du Bouddha.

Le musée de Panduwasnuwara est un musée régional situé dans le district de Kurunegala. Il expose des antiquités découvertes lors de fouilles ainsi que d’autres objets anciens rares ; les expositions peuvent changer. Vous pouvez ainsi associer la visite du musée aux sites archéologiques de la région, tandis que les ruines et le panorama depuis le sommet de Dambadeniya offrent une autre façon de découvrir l’histoire.

Yapahuwa fut également la capitale royale du Sri Lanka au XIIIe siècle et abrita la relique sacrée de la dent du Bouddha. Son escalier orné se distingue particulièrement : il est considéré comme l’un des exemples les plus remarquables de sculpture sur pierre et de décoration architecturale médiévales cinghalaises. Dambadeniya et Yapahuwa offrent ainsi des perspectives historiques différentes, des ruines que l’on peut explorer aux sculptures sur pierre finement ouvragées.

Rochers et paysages protégés

Kurunegala est entourée de huit rochers imposants. Parmi eux, Ethagala, également appelé Elephant Rock, culmine à 325 mètres. Le parc national de Wilpattu offre un paysage différent ; il s’étend sur les provinces du Nord-Ouest et du Centre-Nord. Il est caractérisé par des lacs ou des dépressions naturels bordés de sable, appelés willus.

À Anawilundawa, la nature est au premier plan : la région est un haut lieu de biodiversité et abrite une grande variété de plantes et d’animaux. Elle est protégée par la Flora and Fauna Ordinance et relève de la compétence du Department of Wildlife Conservation. La richesse des espèces et le statut de protection apportent un autre éclairage sur la région, en complément des sites historiques.

Lagunes et activités nautiques

La péninsule de Kalpitiya est bordée à l’ouest et au nord par l’océan Indien, à l’est par la lagune de Puttalam et au sud par les zones administratives de Pradeshiya Sabha de Puttalam et d’Arachchikattuwa. En 1992, le Department of Wildlife Conservation a déclaré le récif de Kalpitiya zone marine protégée. Il est considéré comme la plus grande zone marine protégée du Sri Lanka.

La lagune de Kappalady se prête à l’observation des oiseaux, notamment des migrateurs comme les aigrettes pourpres, les cigognes et les hérons. Des excursions en bateau dans les mangroves sont également proposées. À Kalpitiya, plusieurs prestataires organisent des sorties guidées en bateau pour observer les baleines et les dauphins. Il est possible de faire du kayak dans les lagunes calmes, les zones de mangroves et en mer. Les prestataires, les disponibilités et les conditions peuvent varier ; vérifiez les offres disponibles si vous souhaitez absolument prévoir une activité.

Préparer son itinéraire et choisir un hôtel

Kurunegala est un centre de transport desservi par des routes et des lignes ferroviaires en direction d’Anuradhapura, de Kandy, de Puttalam, de Trincomalee et de Negombo. Kalpitiya est accessible par la route Palaviya–Kalpitiya, qui bifurque au carrefour de Palaviya depuis la route principale Colombo–Puttalam. Ces indications fournissent des repères différents : des liaisons dans plusieurs directions autour de Kurunegala et une route d’accès clairement indiquée pour Kalpitiya. Pour choisir votre hôtel, commencez par définir les activités qui vous intéressent, puis vérifiez les itinéraires correspondants. Consultez les horaires et l’état des routes avant votre départ.

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