Polonnaruwa : art rupestre, histoire et nature

Quatre statues de Bouddha ont été sculptées dans une paroi de granit à Gal Vihara, dont un Bouddha couché de 14 mètres de haut. Cet ensemble révèle un aspect de Polonnaruwa que vous pourrez continuer à explorer entre monuments anciens, sites religieux et parcs nationaux.

Monuments anciens et musée

Dalada Maluwa, également appelé le Quadrangle, était le quartier sacré de l’ancienne ville de Polonnaruwa et le centre de son principal ensemble de sanctuaires religieux. La maison d’image de Lankatilaka offre une autre perspective architecturale : ses murs de 16 mètres de haut entourent une statue de Bouddha sans tête. Alahana Pirivena met l’accent sur l’histoire de l’éducation. Le site a été conçu comme une grande université bouddhiste où des milliers de moines bouddhistes étaient formés à l’époque.

Le musée de Polonnaruwa complète la visite du site archéologique avec des objets liés à son histoire. Parmi les pièces exposées figurent des bronzes Chola découverts sur le site. Le musée est ouvert de 8 h à 17 h et son entrée est incluse dans le billet de Polonnaruwa. Vérifiez les horaires d’ouverture avant votre visite.

Les monuments présentent des caractéristiques différentes : à Gal Vihara, les statues sculptées dans la roche occupent le devant de la scène, tandis que Dalada Maluwa était un quartier sacré et le centre de sanctuaires religieux. Lankatilaka associe la hauteur de ses murs à la représentation singulière de la statue sans tête. Vous pouvez ainsi choisir, lors de la planification, les aspects architecturaux et religieux qui vous intéressent le plus.

Les parcs nationaux du district de Polonnaruwa

Les parcs nationaux présentent eux aussi des différences concrètes à prendre en compte pour planifier votre voyage. Le parc national de Minneriya couvre 8 889,411 hectares et se trouve dans la division du secrétariat divisionnaire de Hingurakgoda, dans le district de Polonnaruwa. On y a recensé 24 espèces de mammifères, 160 espèces d’oiseaux, 25 espèces de reptiles, 26 espèces de poissons et 75 espèces de papillons. Le parc national de Kaudulla couvre 6 900 hectares et se trouve dans les zones du secrétariat divisionnaire de Medirigiriya et de Hingurakgoda, dans le district de Polonnaruwa. Les superficies indiquées permettent également de comparer les deux parcs.

Dans la région touristique plus vaste de la Province du Centre-Nord, le célèbre rassemblement d’éléphants du parc national de Minneriya est associé à la période de mai à octobre. Pendant la saison sèche, la baisse du niveau des réservoirs fait apparaître de l’herbe sur les rives ; la période peut varier selon les précipitations. Cette indication saisonnière peut vous aider à choisir la date de votre voyage.

Le parc national de Maduru Oya est accessible par la route Polonnaruwa–Batticaloa ; vérifiez l’état des routes avant de partir. Une source chaude située dans le secteur de Kivlaella du parc est connue comme attraction touristique. Le parc national de Wasgamuwa se trouve notamment dans le district de Polonnaruwa et présente une valeur écologique et liée à la biodiversité. Il est également considéré comme un lieu où observer des ours. Cela offre la possibilité de mettre la nature du parc au cœur de votre visite, sans garantir l’observation d’animaux sauvages.

Le parc national de Wasgamuwa conserve également des vestiges des canaux Kalinga Yoda Ela, Malagamuwa, Wilmitiya et Dastota. Ils auraient été construits sous le règne du roi Parakramabahu Ier, de 1153 à 1186. Ces canaux ajoutent une dimension historique à l’environnement naturel du parc : les témoignages préservés d’anciens travaux hydrauliques côtoient une zone protégée également reconnue pour son importance écologique et biologique.

Un autre cadre historique : la Province du Centre-Nord

Dans la région touristique plus vaste de la Province du Centre-Nord, la perspective historique dépasse Polonnaruwa. Anuradhapura fut la capitale politique et religieuse de Ceylan pendant 1 300 ans, puis fut abandonnée après une invasion en 993. Après la destruction d’Anuradhapura la même année, Polonnaruwa devint la deuxième capitale du Sri Lanka. Cette succession inscrit l’histoire des deux lieux dans un contexte régional plus vaste.

Choisissez ensuite votre hôtel à Polonnaruwa en fonction de votre itinéraire et des visites qui comptent pour vous.

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