Abomey : palais royaux et patrimoine culturel

Abomey se distingue avant tout par son histoire : les palais royaux évoquent l’histoire du royaume du Danxomè, et la place Goho rappelle sa résistance à la colonisation française. S’y ajoutent des références culturelles liées à l’histoire royale et à l’identité du peuple fon. Si vous cherchez un hôtel, ce profil peut être un bon point de départ pour déterminer si Abomey correspond à vos projets de voyage.

Les palais royaux : structure et histoire

Les palais royaux d’Abomey s’étendent sur 47 hectares et comprennent dix palais. Certains se trouvent côte à côte, tandis que d’autres ont été construits les uns au-dessus des autres, selon l’ordre de succession au trône. Leur disposition montre qu’il s’agit d’un ensemble structuré, et non d’un seul édifice palatial. L’étendue du site et le nombre de bâtiments donnent ensemble une idée de la taille et de l’organisation interne du complexe.

Les cours suivent elles aussi une hiérarchie : elles sont organisées en une succession où leur importance va croissant. Des portes aménagées dans le mur d’enceinte principal mènent à chaque cour. La structure du site est donc déterminée non seulement par les palais eux-mêmes, mais aussi par l’enchaînement des cours et leurs portes. Dans la destination plus large du Zou, les références historiques des palais royaux d’Abomey remontent au XVIIe siècle : fondés à cette époque, ils furent successivement la résidence de douze souverains du royaume du Danxomè.

Centre décisionnel du royaume et lieu de développement de techniques artisanales, les palais remplissaient des fonctions politiques et artisanales. Ils servaient également à conserver les trésors du royaume. Dans la destination plus large du Zou, des bas-reliefs sculptés et des collections historiques font aussi partie du patrimoine des palais ; ils retracent l’histoire des rois et des Amazones du Danxomè. Ces œuvres figuratives et ces collections complètent ainsi l’architecture par des thèmes historiques.

Lieux de mémoire et traditions à Abomey

La place Goho constitue un autre lieu historique de référence. Elle est un mémorial de la résistance du royaume du Danxomè à la colonisation française. Une imposante statue du roi Gbèhanzin s’y dresse. Le mémorial et la statue associent le nom du lieu à un épisode précis de l’histoire royale. La basilique du Caméléon compte également parmi les sites emblématiques d’Abomey.

Abomey fut l’ancienne capitale du royaume du Danxomè. Les temples vodun y incarnent une tradition vivante, étroitement liée à l’histoire royale et à l’identité du peuple fon. La dimension culturelle d’Abomey dépasse ainsi la succession des souverains et l’architecture des palais : elle englobe également une tradition importante pour l’histoire et l’identité des Fon. Ce lien constitue un aspect distinctif de la destination.

Autres lieux à découvrir dans la destination plus large du Zou

Dans la destination plus large du Zou, Covè propose d’autres découvertes qu’Abomey. Parmi ses attractions figurent des sources thermales et une petite cascade d’eau à 36 degrés. Le palais du roi Zéhé d’Agolin fait lui aussi partie des attractions de la localité. Ces lieux représentent des thèmes propres à Covè ; les palais royaux et la place Goho, en revanche, caractérisent Abomey.

À Bohicon se trouve le village souterrain d’Agongointo-Zoungoudo. Il a été découvert en 1998 lors de travaux de voirie. Ses espaces aménagés se trouvent à plusieurs mètres sous terre ; le village compte 56 maisons souterraines appelées « Ahwando », sur environ sept hectares. Par rapport au complexe palatial d’Abomey, ces maisons souterraines constituent un autre thème historique et architectural de la destination plus large du Zou.

Covè et Bohicon représentent d’autres thèmes distincts dans la destination plus large du Zou. Pour faire votre choix, commencez par déterminer quelles références historiques et culturelles vous intéressent le plus pour votre voyage.

Voir l’aperçu du voyage : Abomey.