Abomey : palais royaux et histoire du Danxomè

Les Palais royaux d’Abomey réunissent d’anciennes résidences royales, des cours cérémonielles, des bas-reliefs et des collections muséales, témoins de l’histoire du royaume de Danxomè. Une visite guidée permet de découvrir les résidences, les cours et les reliefs ainsi que les récits historiques qui leur sont associés ; les collections du musée en font également partie. L’intérêt ne réside donc pas seulement dans les bâtiments, mais aussi dans les récits du royaume. Avant votre voyage, vérifiez les modalités de visite en vigueur afin de pouvoir intégrer la visite guidée à votre programme.

Palais royaux et patrimoine mondial de l’UNESCO

Les Palais royaux forment un complexe architectural dans la ville d’Abomey. Depuis 1985, ce complexe est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ; le palais du roi Huégbaja (Houégbadja), à Abomey, en fait également partie. Dans la destination plus vaste du Zou, les Palais royaux d’Abomey sont aussi un symbole de l’histoire du royaume : fondés au XVIIe siècle, ils furent successivement la résidence de douze souverains du royaume de Danxomè. Les cours royales, les bas-reliefs sculptés et les collections historiques racontent l’histoire des rois et des Amazones du Danxomè. La succession des souverains et les représentations historiques offrent ainsi différents points de vue sur le royaume.

Le Musée historique d’Abomey

Dans la destination plus vaste du Zou, le Musée historique d’Abomey se trouve sur le site du palais central. Il occupe une partie des anciens palais des rois Ghézo et Glèlè. La collection du musée et les anciens bâtiments palatiaux sont ainsi liés par un cadre spatial concret. Les salles d’exposition présentent notamment des trônes, des tabourets royaux finement sculptés, des tentures murales brodées retraçant l’histoire du royaume et des bâtons de commandement ornés de devises royales. On y trouve également des autels ancestraux portatifs, des bijoux royaux, des sabres et d’autres armes. La présentation des pièces peut varier. Les personnes intéressées par les témoignages matériels de l’histoire royale y trouveront, en complément des palais, un autre regard sur le sujet.

Autres thèmes dans la destination plus vaste du Zou

À Covè, les sources thermales, avec une petite cascade d’eau à 36 degrés, comptent parmi les attractions. Le palais du roi Zéhé d’Agolin en est également une. Covè met ainsi en avant à la fois un thème naturel et un palais royal ; les sources et les palais d’Abomey présentent des aspects différents.

Bohicon est un autre lieu de la destination plus vaste du Zou. Le village souterrain d’Agongointo-Zoungoudo y a été découvert en 1998 lors de travaux routiers. Ses cavités aménagées se trouvent à plusieurs mètres sous terre ; le village compte 56 maisons souterraines appelées « Ahwando », réparties sur environ sept hectares. Le site historique de Bohicon se distingue donc nettement des résidences palatiales et des collections muséales d’Abomey. Cette distinction thématique peut être utile pour choisir l’emplacement d’un hôtel : Abomey offre les repères locaux des Palais royaux et du Musée historique, tandis que Covè et Bohicon proposent leurs propres thèmes dans la destination plus vaste du Zou.

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