Puente Del Inca : monument naturel en haute montagne

Situation en haute montagne et monument naturel

Puente Del Inca se trouve dans la Cordillère Principale, à 2 730 mètres d’altitude. Le monument naturel se situe dans la localité du même nom : un pont biominéral naturel au-dessus du Río Cuevas. La zone protégée est accessible par la route internationale 7 et se trouve à deux kilomètres de l’accès au Parque Provincial Aconcagua. Si vous cherchez un hôtel à Puente Del Inca, l’altitude et cette formation naturelle singulière peuvent constituer des repères pour organiser votre voyage.

Le climat de Puente Del Inca est aride, tempéré et froid, et subit l’influence de la Cordillère des Andes. L’espace naturel comprend cinq sources thermales, dont la température varie entre 33 °C et 38 °C : Venus, Marte, Saturno, Mercurio et Champagne. Des populations de Vultur gryphus et de Phegornis mitchellii vivent et se reproduisent dans le monument naturel ; les deux espèces sont classées Near Threatened (NT) à l’échelle mondiale. Outre le pont remarquable, le climat, les sources et la faune illustrent ainsi différentes facettes du paysage.

Points de vue et sentiers

Un belvédère permet d’admirer le pont naturel. Juste à côté se trouvent de nombreux stands d’artisans et des établissements de restauration. Un sentier ouvert au public longe la rive gauche du Río Las Cuevas et mène au belvédère et au point de vue panoramique du monument naturel. Le panorama, les stands et les établissements de restauration se trouvent donc autour d’un même point de repère pour visiter la zone protégée.

Une randonnée en haute montagne commence également à Puente Del Inca et longe le Río Cuevas jusqu’à la Capilla Virgen de las Nieves. Si vous prévoyez l’un des itinéraires décrits, le mieux est de vérifier sur place qu’il est toujours praticable. Les deux descriptions d’itinéraires indiquent des destinations différentes : le belvédère du monument naturel et la chapelle Virgen de las Nieves.

Histoire et patrimoine andin

Puente Del Inca fait partie du Qhapaq Ñan, le réseau routier andin inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2014. La localité abrite également les ruines de l’hôtel Termas Puente del Inca. La construction de l’hôtel a commencé en 1917 ; le 15 août 1965, une avalanche a détruit une partie du bâtiment. Les éléments historiques à préserver comprennent également des bâtiments et des infrastructures ferroviaires.

Les sources thermales font aussi partie de l’histoire de la localité et de son visage actuel : l’eau thermale et les sels minéraux précipités servent à recouvrir des objets fabriqués pour être vendus aux visiteurs. La zone protégée porte le nom de Reserva Monumento Natural Puente del Inca. Sa protection est fondée sur la loi provinciale 6045 de Mendoza. Le monument naturel, le paysage de haute montagne et les témoignages historiques offrent ainsi plusieurs pistes concrètes pour organiser votre voyage, sans limiter la visite à un seul thème.

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