Lago Futalaufquen : repères, sentiers et histoire du parc

Villa Futalaufquen est une petite localité située à l’intérieur de l’aire protégée du Parque Nacional Los Alerces. À l’ouest, elle est bordée par la Cordillera de los Andes. Depuis Villa Futalaufquen, une route de 4 km mène au Puerto Limonao, sur le Lago Futalaufquen ; un sentier longe également le bord du lac. Vous pouvez donc choisir entre un trajet en voiture et une randonnée pour vous rendre au lac.

Accès et repères

Depuis Esquel, on peut rejoindre Villa Futalaufquen par la RN 259 et la RP 71. Le centre administratif du parc se trouve à 52 km. Un bus quotidien relie Esquel à Villa Futalaufquen ; il circule moins souvent en basse saison. Vérifiez les horaires en vigueur avant votre départ. Une route part de Villa Futalaufquen vers le nord, traverse le Parque Nacional Los Alerces et relie la localité à la RN 258 en direction d’El Bolsón.

Villa Futalaufquen abrite le centre administratif du Parque Nacional Los Alerces, la direction des gardes du parc et un centre d’information. Le centre d’accueil a des horaires saisonniers : de novembre jusqu’à la Semaine sainte, il est ouvert du lundi au dimanche, de 8 h à 19 h. Pendant les vacances d’hiver de juillet et août, il est ouvert tous les jours de 8 h à 18 h. En basse saison, il est ouvert du lundi au vendredi de 8 h à 14 h 30, ainsi que le samedi et le dimanche de 8 h à 18 h. Vérifiez les horaires avant votre arrivée.

Le centre d’information renseigne sur l’état et l’accessibilité des sentiers et prend les inscriptions aux excursions lorsque celles-ci sont nécessaires. L’inscription est prévue ou obligatoire pour plusieurs randonnées ; les conditions varient selon les itinéraires. Vous pouvez vous y renseigner sur l’état actuel des sentiers avant une excursion.

Sentiers au bord du lac et courtes randonnées

Le sentier reliant Villa Futalaufquen au Puerto Limonao fait 4 km dans un sens, présente une difficulté moyenne et longe le Lago Futalaufquen. La randonnée est donc plus longue que le trajet en voiture jusqu’au port, qui fait également 4 km : pour le parcours à pied, la distance indiquée correspond à un seul sens, tandis que l’autre indication concerne le trajet en voiture de Villa Futalaufquen au Puerto Limonao.

Un sentier considéré comme facile relie Villa Futalaufquen à la Cascada Tío Mindo ; le temps de marche indiqué est de 15 minutes. Une autre courte option est le premier tronçon du sentier menant à la Cascada Irigoyen. La cascade se trouve le long de la Ruta Provincial n° 71, à 6 km de Villa Futalaufquen. Le premier tronçon traverse une végétation variée et conduit à une cascade ; le temps de marche est d’environ 10 minutes dans un sens. Ces durées concernent différents sentiers et tronçons : pour Tío Mindo, 15 minutes sont indiquées pour le sentier, tandis que pour Irigoyen, il faut compter environ 10 minutes dans un sens pour le premier tronçon.

Le sentier accessible Pinturas Rupestres commence à 1 km du centre d’information de Villa Futalaufquen. Il mesure 823 m ; le temps indiqué est d’environ 30 minutes dans un sens. À son extrémité, le sentier mène à un surplomb rocheux orné de peintures rupestres, puis au point de vue du Divisadero. Cet itinéraire permet donc d’accéder aux peintures rupestres et de rejoindre un autre point d’intérêt, sans qu’une durée de marche distincte soit indiquée pour le point de vue.

Excursions plus longues et histoire du parc

L’itinéraire du Cerro Alto El Dedal est annoncé avec une durée de marche de sept heures et un niveau de difficulté élevé. Il est prévu de s’inscrire au centre d’information de Villa Futalaufquen. À proximité de Villa Futalaufquen commence également l’itinéraire du Cerro Cocinero, à 150 m de l’Arroyo Rañinto. Il fait 4,3 km dans un sens, présente un niveau de difficulté élevé et nécessite une inscription obligatoire au centre d’information. Ces deux randonnées se distinguent nettement des courts sentiers menant aux cascades ; vérifiez l’état actuel des itinéraires avant de partir.

À l’échelle de la destination Departamento Futaleufú, le Parque Nacional Los Alerces a été créé en 1937 et inscrit au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO en 2017. Ce contexte plus large complète les repères autour de Villa Futalaufquen : la localité se trouve dans l’aire protégée, tandis que les sentiers et excursions mentionnés diffèrent par leur longueur, leur durée, leur niveau de difficulté et leurs conditions d’inscription.

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