Chubut : baleines, train et culture galloise

Le Chubut se découvre à travers des expériences très diverses : observation des baleines et des pingouins, forêts et lacs, culture galloise et chemin de fer historique à voie étroite. Si vous cherchez un hôtel pour votre voyage, commencez par vous demander quels lieux et quels thèmes guideront votre programme. Les possibilités ci-dessous vont des expériences en pleine nature à l’histoire ferroviaire.

Baleines et pingouins sur la côte

La péninsule Valdés se trouve en Argentine, dans la province du Chubut, et possède environ 400 kilomètres de côtes. Elle abrite d’importantes zones de reproduction de baleines franches australes, d’importance mondiale. La saison des baleines dans le Chubut s’étend de juillet à décembre ; la plongée est également possible dans la péninsule Valdés. Les personnes qui s’intéressent aux animaux marins et aux activités sur l’eau y découvriront deux façons différentes d’explorer la côte.

De septembre à avril, Punta Tombo accueille des centaines de milliers de manchots de Magellan. Le site a été créé en réserve en 1972 afin de protéger les animaux, de les préserver et de mieux les étudier. Au Centro Tombo, un parcours présente le mode de vie des manchots. Des sentiers près du littoral, adaptés aux personnes à mobilité réduite, permettent d’observer les manchots et leurs nids. Si votre visite est principalement axée sur l’observation des animaux, vérifiez les informations saisonnières avant votre départ.

Les périodes de l’année correspondent à des activités différentes : juillet et août sont considérés comme les mois les plus propices aux sports d’hiver dans le Chubut, tandis que la saison des baleines s’étend de juillet à décembre. Les manchots arrivent à Punta Tombo à partir de septembre et restent jusqu’en avril. De septembre à décembre, les périodes indiquées pour observer les baleines et les pingouins se chevauchent ; les sports d’hiver et la saison des baleines, eux, coïncident partiellement. Cette comparaison peut vous aider à choisir la période de votre voyage en fonction de vos priorités.

Héritage gallois et histoire ferroviaire

Gaiman est considéré comme un symbole de la colonie galloise du Chubut. Parmi ses attraits figurent des chapelles galloises, des maisons aux murs en pierre naturelle ou en briques et des salons de thé traditionnels. La culture du thé fait partie intégrante de la ville ; on y trouve également le salon de thé Ty Gwyn, visité en 1995 par Lady Diana Spencer, princesse de Galles. Gaiman associe ainsi une architecture visible à une tradition culinaire toujours présente.

Plusieurs musées complètent cette découverte culturelle. Le Museo Histórico Regional de Gales présente des photographies des premiers immigrants. Le Museo de Antropología de Gaiman s’intéresse aux traces des Tehuelches, qui vivaient dans la région. Ces deux établissements mettent l’accent sur des aspects différents : l’un retrace l’histoire des immigrants, l’autre celle des Tehuelches.

L’histoire ferroviaire se découvre également dans le Chubut. La Trochita est un chemin de fer historique à voie étroite qui circule encore dans son état d’origine et traverse la steppe patagonienne sous le nom de Viejo Expreso Patagónico. L’aller-retour de 18 kilomètres entre Esquel et Nahuelpan dure deux heures. Un autre aller-retour, entre El Maitén et le kilomètre 228, dure deux heures et demie. À El Maitén, le musée ferroviaire et les ateliers sont ouverts aux visiteurs : on y effectue les travaux d’entretien et on fabrique des pièces de rechange sur mesure. Si vous prévoyez un trajet, vérifiez les informations sur les itinéraires avant de réserver.

Lacs et parcs nationaux

Le Parque Nacional Los Alerces a été inscrit au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO en 2017. Dans son ancienne forêt d’alerces se dresse « Abuelo », un arbre d’environ 2 620 ans et de 60 mètres de haut. La Ruta Provincial 71 longe le parc et permet de se rendre de la zone nord à la zone centrale, en passant par les lacs Rivadavia, Verde et Futalaufquen. Patrimoine naturel, arbres géants et itinéraire routier précis offrent différentes pistes pour organiser un voyage dans cette région.

Sur le Río Arrayanes, il est possible de faire du kayak Sit-on-Top en autonomie ou des excursions en kayak de mer, seul ou avec un guide agréé par le parc. Les promenades en bateau sur le Lago Menéndez font également partie des activités proposées aux visiteurs du Parque Nacional Los Alerces. Le Parque Nacional Lago Puelo protège plus de 27 000 hectares de l’écorégion des forêts patagoniennes. Des excursions en bateau peuvent y traverser des baies jusqu’aux sources des rivières Azul ou Puelo et jusqu’à la frontière chilienne. Une activité nautique est autorisée dans la partie orientale du Lago Puelo ; le port du gilet de sauvetage est obligatoire pendant toute l’activité. Pour planifier votre séjour, distinguez les différentes possibilités sur l’eau : certaines sont présentées comme des excursions en kayak ou en kayak de mer, d’autres comme des promenades en bateau ou, plus généralement, comme une activité nautique.

Sports d’hiver et planification du voyage

Le Centro de Actividades Deportivas La Hoya dispose d’un snowpark pour le snowboard et de 11 remontées mécaniques. Les détails concernant les infrastructures pouvant changer, vérifiez les informations à jour avant votre visite. Les mois de juillet et août sont considérés comme particulièrement propices aux sports d’hiver dans le Chubut. Avec les périodes d’observation des baleines et des pingouins, ils donnent des repères pratiques pour choisir la saison, même si toutes les activités ne se déroulent pas sur la même période.

Ces lieux répondent à différents intérêts de voyage ; l’ordre des visites et la période du séjour dépendent de ceux qui comptent le plus pour vous.

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