Département d’El Alto : art rupestre, tradition de pèlerinage et nature

Dans le département d’El Alto se rencontrent vestiges archéologiques, traditions religieuses et paysages remarquables. Pour planifier votre voyage, il est utile de distinguer les lieux selon leurs attraits : à Oyola, des grottes ornées d’art rupestre ont été recensées ; El Cajón, à Tapso, présente des représentations anthropomorphes et zoomorphes ; et à Guayamba, il est possible de faire des balades à cheval ainsi que des promenades sur les routes rurales et les chemins de campagne. À La Olla ou La Cascada, les rochers et les bassins profonds constituent un autre attrait naturel.

Archéologie, histoire et tradition de pèlerinage

À ce jour, plus de 38 grottes ornées d’art rupestre ont été recensées à Oyola. À El Cajón, à Tapso, on peut voir des représentations anthropomorphes et zoomorphes, c’est-à-dire des figures aux formes humaines ou animales. Les attraits archéologiques diffèrent : à Oyola, c’est le grand nombre de grottes qui retient l’attention, tandis qu’à El Cajón, ce sont les représentations figuratives.

Une étude publiée en 2021 décrivait des salles archéologiques au Museo Histórico Cultural de la Municipalidad de Tapso, avec des objets découverts dans les environs ; selon cette étude, les travaux correspondants ont été réalisés jusqu’en 2020. L’Iglesia de la Quebrada a plus de 250 ans, est d’origine jésuite et se trouve à 12 km de Tapso. À La Quebrada, des pèlerins venus de Santiago del Estero, Tucumán, Córdoba et de la province de Catamarca viennent également vénérer l’image du Señor de la Salud. Les vestiges archéologiques, l’architecture religieuse et une tradition religieuse constituent ainsi des aspects culturels distincts.

Paysages et activités

Le Dique Collagasta se trouve sur le Río Guayamba. À La Olla ou La Cascada, l’eau traverse de grands rochers qui la resserrent et forme des bassins profonds, dont certains dépassent 10 mètres de profondeur. À Guayamba, il est possible de faire des balades à cheval ainsi que des promenades sur les routes rurales et les chemins de campagne. Les formations géologiques s’ajoutent donc aux activités concrètes proposées dans un cadre rural. Les informations sur les balades à cheval et les promenades concernent Guayamba ; les bassins rocheux sont décrits à La Olla ou La Cascada.

Repères sur l’itinéraire

Depuis la capitale, Catamarca, l’itinéraire passe par la Cuesta del Portezuelo et la Ruta Provincial n° 42, sur environ 35 km jusqu’à Guayamba. Villa El Alto se trouve 7 km plus loin sur l’itinéraire. Vérifiez l’état actuel des routes avant de partir.

Catamarca, une destination plus vaste

À l’échelle de la destination plus vaste de Catamarca, d’autres perspectives archéologiques s’offrent à vous. Le Parque Arqueológico La Tunita conserve, sous des abris rocheux, d’importantes peintures rupestres représentatives du nord-ouest argentin et est entouré d’une forêt de cebil. Pueblo Perdido de la Quebrada témoigne de la première période de la culture de La Aguada ; plus de 40 structures en pierre y sont regroupées autour d’une place commune.

El Shincal de Quimivil a été construit par les Incas entre 1471 et 1536, au pied de la chaîne de montagnes de Quimivil. Le site dispose d’un centre d’interprétation, de sentiers balisés et d’un service de visites guidées ; confirmez les conditions d’ouverture locales avant votre visite. La Ruta del Adobe offre un autre attrait : longue de 50 kilomètres, elle traverse des localités qui ont conservé leur architecture traditionnelle en terre crue.

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Pour consulter l’aperçu général de la destination : Catamarca.