Catamarca : héritage inca et paysages contrastés

À Catamarca, les paysages s’étendent des déserts et des volcans aux Yungas, aux forêts et aux lagunes. Les sites archéologiques et les monuments historiques confèrent à la province d’autres thèmes marquants. Pour planifier votre voyage, vous pouvez d’abord décider si vous souhaitez privilégier la culture, l’observation de la nature, les activités de plein air ou les traditions régionales.

Archéologie et chemins historiques

El Shincal de Quimivil a été construit par les Incas entre 1471 et 1536, au pied de la chaîne de montagnes de Quimivil. Parmi les services proposés aux visiteurs figurent un centre d’interprétation, des sentiers balisés et des visites guidées ; leur disponibilité dépend des conditions d’exploitation locales.

Le Pueblo Perdido de la Quebrada témoigne des débuts de la culture La Aguada. Le site archéologique compte plus de 40 structures en pierre regroupées autour d’une place commune. Dans le Parque Arqueológico La Tunita, des surplombs rocheux abritent d’importantes peintures rupestres représentatives du nord-ouest de l’Argentine. Le parc est entouré d’une forêt de cébils.

Le tronçon entre La Ciudacita de Arriba et La Ciudacita de Abajo fait partie du Qhapaq Ñan, le réseau routier andin inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Sendero La Ciudacita est une randonnée exigeante de cinq à sept jours. On y accède depuis la localité d’El Tesoro, dans le département de Santa María, à Catamarca.

Architecture et histoire minière

La Ruta del Adobe s’étend sur 50 kilomètres et traverse des localités qui ont conservé leur architecture traditionnelle en adobe. À Fiambalá se trouve l’Iglesia de San Pedro, monument historique national d’architecture coloniale. San Fernando del Valle de Catamarca propose des musées et des monuments, ainsi que des parcours religieux, historiques et archéologiques.

Les Túneles de la Merced sont un ouvrage d’ingénierie inachevé, lié à un projet ferroviaire. Celui-ci devait traverser la Sierra del Gracián et relier Catamarca à Tucumán et au nord-ouest de l’Argentine par le Ferrocarril General Belgrano. Les Túneles de la Merced associent histoire ferroviaire, paysages de jungle, trekking et safaris photographiques. Minas Capillitas est aménagé pour accéder à d’anciens sites miniers ; on peut y voir de vieux fours de fusion, des cheminées, des terrils, des vestiges d’un téléphérique de transport de matériaux de 33 kilomètres, une ancienne chapelle et d’autres constructions.

Paysages et activités de plein air

Campo de Piedra Pómez est un paysage rocheux couleur craie, situé à 3 000 mètres d’altitude. Les dunes de Tatón sont constituées de sable et sont présentées comme les plus hautes du monde. On peut y faire du sandboard sur les dunes ; des excursions en quad et en véhicule tout-terrain sont également proposées.

Les lagunes Diamante et Grande se trouvent dans le cratère du Volcán Galán. On y trouve des parinas, des flamants ressemblants, des fumerolles à 86 °C, des vigognes et des renards. Le salar de Antofalla comprend la Laguna Verde, d’autres lagunes colorées et des points d’eau. Ses ravins abritent de nombreux vigognes et suris.

El Rodeo est situé dans un paysage de forêts, de collines, de rivières et de ruisseaux de montagne. On peut y faire du trekking, de l’alpinisme, de l’équitation et du vélo. Au Dique Las Pirquitas, il est possible de faire de l’aviron, du kayak, du jet-ski, du bateau à moteur et de la pêche. Des itinéraires de randonnée pédestre et cycliste y sont également proposés.

Les Termas de Fiambalá offrent des eaux thermales au pied des Andes. Elles se trouvent à plus de 1 500 mètres d’altitude. Les expériences en pleine nature à Catamarca sont donc très variées : paysages rocheux couleur craie, dunes de sable, lagunes de cratère, eaux thermales et activités autour du réservoir.

Laguna Blanca : nature, culture et gastronomie

Laguna Blanca fait partie du réseau des réserves de biosphère de l’UNESCO et constitue un habitat important pour les oiseaux migrateurs, notamment les flamants. La lagune se prête à l’observation des oiseaux et à la photographie ; on peut l’explorer à cheval ou à pied. Le Museo Integral de la Reserva de Biosfera de Laguna Blanca propose des visites archéologiques et consacrées à l’art rupestre, des ateliers et des projets. Renseignez-vous sur place sur les programmes de visite.

Le menu local de Laguna Blanca comprend des cultures andines comme les fèves et les pommes de terre, ainsi que du quinoa et du charqui de lama ou d’agneau. Le Chaku, la tonte traditionnelle des vigognes, a lieu chaque mois de novembre à Laguna Blanca et dans d’autres localités du nord des départements de Belén et d’Antofagasta de la Sierra. Vérifiez les dates précises de l’année concernée avant votre voyage.

Vin et événements

L’œnotourisme à Catamarca comprend des visites de domaines viticoles et de vignobles à Tinogasta, Fiambalá et Santa María, ainsi que des dégustations de Malbec, de Syrah, de Cabernet Sauvignon et de Torrontés. Renseignez-vous à l’avance sur les domaines qui proposent des visites et des dégustations. Catamarca accueille également chaque année, en juillet, la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho. Vérifiez les dates de l’édition concernée avant votre voyage.

Accès et planification du voyage

San Fernando del Valle de Catamarca est accessible en avion via l’aéroport international Coronel Felipe Varela, par la Ruta Nacional 60 et en bus longue distance. Vérifiez les liaisons à jour avant votre voyage. Pour trouver un hôtel, il est utile de choisir en fonction des lieux et des activités qui comptent pour votre séjour.

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