Chalais Vs : randonnées entre bisse, vignobles et histoire

À Chalais, des chemins traversant vignobles et prairies côtoient des traces de l’histoire locale et un art sacré singulier. Pour préparer votre voyage, il vaut la peine d’en explorer les différentes facettes : un sentier de promenade longe le bisse de Ricard au-dessus de la plaine du Rhône, tandis que le parcours « De Chalais aux chalets » relie Chalais à Réchy et à d’autres étapes. À cela s’ajoutent des lieux où les produits régionaux et le paysage occupent une place importante.

Sentiers le long du bisse et à travers différents paysages

Le bisse de Ricard remonte au XVe siècle et est toujours en activité. Un sentier le longe sur tout son parcours, à travers les vignobles et les prairies ombragées. Il se termine à la Rèche, en contrebas d’une cascade. On peut ainsi distinguer le sentier qui longe le bisse du parcours plus long « De Chalais aux chalets » : l’accent est ici mis sur le cours du canal d’irrigation et sur le paysage au-dessus de la plaine du Rhône.

Le concept de randonnées didactiques a vu le jour en 2014 afin de mettre en valeur les particularités de la commune de Chalais. Le parcours vertical « De Chalais aux chalets » relie Chalais au Crêt du Midi et traverse cinq étages de végétation. Il relie également les villages de Chalais et de Réchy, passe par Réchy et se poursuit jusqu’aux anciennes mines de charbon. Il croise douze sentiers thématiques, désignés par l’expression « … en passant par… ».

Un circuit de 7 km emprunte successivement trois de ces sentiers didactiques : « en passant par Chalais », « en passant par le Ricard » et « en passant par la Ferme ». Le sentier longe également les rives de la Rèche. Le circuit et le parcours vertical offrent ainsi différents repères pour planifier son itinéraire : la longueur du circuit est indiquée, tandis que l’autre parcours se caractérise par la liaison entre Chalais et le Crêt du Midi. Ces indications ne précisent ni durée de marche ni niveau de difficulté.

Depuis la gare de Sierre, vous pouvez rejoindre le départ du sentier en bus sierrois ou en car postal jusqu’à l’arrêt « Chalais Téléphérique ». L’Espace du Lavioz se trouve également à proximité du centre du village : cinq minutes à pied suffisent pour s’y rendre. On y trouve une buvette, des activités de loisirs, des manifestations et des aires de jeux.

Animaux, produits régionaux et vin

L’Arche des Crétillons abrite plus de 200 animaux. Les visiteurs peuvent les nourrir avec des graines vendues à la buvette. Un restaurant de restauration rapide permet également de déguster des produits régionaux de l’exploitation. L’Arche se trouve dans un milieu écologiquement riche en espèces. Vous pouvez vous y rendre en voiture par Briey ou en empruntant un sentier didactique depuis la station du téléphérique de Chalais. Les règles d’accès pouvant changer, renseignez-vous sur les conditions locales avant votre visite.

Le vin fait lui aussi partie de l’histoire locale : Chalais a été fondé par des habitants de Vercorin qui descendaient dans la plaine pour y cultiver la vigne. La Pertille s’inscrit dans cette tradition. Rachel Perret et Véronique Antille, toutes deux originaires de Chalais, ont fondé l’exploitation en 2023. Les visiteurs y sont accueillis pour découvrir leurs premiers vins. Une réservation est nécessaire pour la visite ; les modalités pouvant changer, convenez-en à l’avance.

Chapelle et histoire de Chalais

La chapelle de Réchy est dédiée à saint Mathias et a été bénie en 1826. Parmi ses éléments remarquables figure un retable datant de la même année, classé monument historique d’importance cantonale. La chapelle possède également un chemin de croix peint sous verre de cette époque, considéré comme extrêmement rare dans le Valais romand.

L’histoire du lieu peut aussi être située dans le temps. Au XIIIe siècle, Chalais s’est détaché de la seigneurie de Sierre pour former une châtellenie. Celle-ci fut d’abord accordée en fief à une famille qui adopta bientôt le nom de Chalais. Cinq pierres à cupules, également appelées pierres à écuelles, ont par ailleurs été observées sur le territoire communal. Ces indices donnent des éclairages différents : la chapelle témoigne de l’art sacré et de son classement comme monument, tandis que les pierres à cupules constituent une autre trace présente sur le territoire communal.

Paysage du Vallon de Réchy

Le Vallon de Réchy est inscrit depuis 1998 à l’Inventaire fédéral des paysages, sites et monuments naturels (IFP) et classé comme site d’importance nationale. La zone protégée comprend une cascade, les méandres de l’Ar du Tsan et le lac du Louché ; la diversité de sa faune contribue également à son caractère. Il est possible de l’explorer à pied. Ainsi, en plus des sentiers qui traversent les vignobles, des éléments du paysage tels que la cascade, les méandres de la rivière et le lac constituent autant de thèmes pour un séjour dans la région.

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