Saint-Maurice : abbaye, Via Francigena et Rhône

Saint-Maurice se trouve au bord du Rhône, au pied d’une paroi rocheuse, entre le lac Léman et les sommets alpins. La ville associe l’histoire de son abbaye et de la Via Francigena à une vieille ville, des lieux culturels et différentes possibilités d’activités en plein air. Pour planifier votre voyage, vous pouvez ainsi choisir entre patrimoine religieux, visites historiques et itinéraires comme différents centres d’intérêt.

Abbaye et tradition de pèlerinage

L’abbaye de Saint-Maurice a été fondée en 515. Depuis, une activité religieuse ininterrompue s’y poursuit ; en 2015, ses 1 500 ans d’existence ont été célébrés. Elle est considérée comme la plus ancienne fondation monastique encore active du monde chrétien occidental. Lors d’une visite avec audioguide, vous pouvez découvrir la basilique, le site archéologique des anciennes églises et les trésors du trésor. Le cloître abrite également un baptistère antique. La basilique est la neuvième église construite à cet endroit.

Saint-Maurice est une étape officielle suisse de la Via Francigena, itinéraire de pèlerinage entre Canterbury et Rome. La chapelle Notre-Dame du Scex est également un lieu religieux remarquable : creusée dans la paroi rocheuse, elle se situe à 90 mètres au-dessus de Saint-Maurice. La montée au sanctuaire compte environ 500 marches. La chapelle de Vérolliez marque quant à elle le lieu traditionnellement associé au martyre de saint Maurice et de ses compagnons de la légion thébaine, vers l’an 300.

Vieille ville et lieux culturels

La partie la plus ancienne de Saint-Maurice s’étend le long de la Grand-Rue. Cette artère principale datant de l’époque romaine est aujourd’hui réservée aux piétons. L’histoire architecturale comprend également l’actuel édifice de l’église Saint-Sigismond, datant de 1715, ainsi que l’histoire mouvementée de la basilique. Acaunum, associé à Saint-Maurice, a livré des vestiges archéologiques romains, des murs de l’Antiquité tardive datant de la fin du IVe siècle et des inscriptions éloquentes.

Au château de St-Maurice, une exposition historique retrace sept siècles d’histoire du château. Le château est aussi un lieu d’exposition consacré au dessin et aux formes narratives illustrées : le programme va de l’illustration et du dessin animé au dessin de presse et à la bande dessinée. Lors de la visite du fort de Cindey, vous pouvez découvrir, dans les galeries souterraines, l’artillerie, les espaces de vie de la garnison et les dépôts de munitions.

Les arts de la scène et des offres de visite originales font également partie du programme culturel de la ville. Le Théâtre du Martolet propose régulièrement des spectacles ouverts au public, avec de la musique, du théâtre, du chant, de la danse et des variétés. Veni, Vidi, Bibi associe une visite historique guidée du centre-ville à une dégustation de vin dans le clocher de l’abbaye. Mekalitopia est un escape game de deux heures, aménagé dans la paroi rocheuse de Saint-Maurice et entièrement constitué de matériaux recyclés.

Itinéraires, nature et activités

Le parcours numérique Balade anecdotique et ludique invite à découvrir la vieille ville à travers des énigmes et des défis à points. La randonnée sur le plateau de Vérossaz offre une autre perspective : elle commence et se termine à Saint-Maurice, longe la paroi rocheuse au-dessus de la ville et mesure 9,02 kilomètres ; sa durée indiquée est d’environ trois heures. Au 25 août 2026, le parcours était signalé comme fermé dans le répertoire valaisan. Avant de partir en randonnée, vérifiez l’état actuel du chemin.

Le chemin de la Poya entre Saint-Maurice et Vérossaz a été entièrement rouvert le 1er août 2026. Les travaux restants ne devraient pas entraver le tourisme pédestre. Comme il s’agit d’une mise à jour datée, il est recommandé de vérifier la situation sur place avant le départ.

Le Bois-Noir comprend une forêt de pins sylvestres considérée comme l’une des plus anciennes de Suisse, ainsi que l’un des derniers tronçons sauvages du Rhône. On y trouve des sentiers didactiques et un parcours Vita. Le Toblerone Trail relie Saint-Maurice aux hauteurs de Lavey et suit d’anciennes fortifications antichars, le cours du Courset, la forêt et la promenade du Rhône. Pour les voyageurs à vélo, la Route du Rhône 1 relie Andermatt à Genève en passant par Saint-Maurice ; l’itinéraire totalise 350 kilomètres répartis en huit étapes.

La piscine couverte du centre sportif dispose d’un bassin de 25 mètres avec cinq couloirs pour les nageurs expérimentés, ainsi que d’un bassin de 15 mètres pour les non-nageurs, dont le fond descend en pente régulière. La gare de Saint-Maurice propose des liaisons ferroviaires en direction de Martigny et de Monthey. Elle dispose également de 73 places P+Rail et d’un abri à vélos couvert de 26 places ; pour connaître les informations à jour sur les installations de la gare, consultez de préférence les CFF.

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