Erschmatt : culture du seigle et histoire du village

Erschmatt associe un paysage culturel façonné par la culture du seigle à des bâtiments historiques et à des sentiers menant vers les montagnes. Les champs en terrasses de Zälg se trouvent au nord-est du village, entre 1 100 et 1 600 m d’altitude. Les habitants d’Erschmatt et de Bratsch y cultivaient le seigle pour leur propre subsistance.

Paysage de seigle et jardin de variétés

À Zälg, l’association Erlebniswelt Roggen Erschmatt et Pro Natura Valais ont remis en culture onze terrasses au total et les ont plantées de seigle d’hiver. Un habitat a ainsi été créé pour de nombreuses plantes et espèces animales devenues rares. Le jardin de variétés d’Erschmatt offre un refuge aux anciennes plantes cultivées du Valais, aujourd’hui rarement cultivées. On y préserve également des plantes messicoles devenues rares, adaptées aux champs de céréales ensoleillés et secs. Le jardin met ainsi en valeur à la fois la diversité des plantes cultivées et la flore particulière de ces champs.

De juin à août, une visite guidée gratuite du jardin de variétés est proposée le premier samedi de chaque mois. Vérifiez les dates avant votre voyage. Une visite guidée du village permet de découvrir l’histoire, les traditions et les bâtiments d’Erschmatt ; ces visites ont lieu sur demande.

Tradition boulangère et activités participatives

À l’atelier du seigle, vous pouvez découvrir les différentes étapes qui vont du grain au pain : l’offre comprend le battage et le vannage des céréales, la mouture des grains, un film sur la fabrication du pain, le façonnage du pain et la dégustation de produits à base de seigle. L’activité est également proposée toute l’année sur demande ; renseignez-vous sur les arrangements avant votre voyage.

« Pain & feu » met l’accent sur un autre aspect : la découverte, dans le village, des lieux de fabrication du pain de seigle valaisan s’associe au pétrissage et au façonnage collectifs d’un pain de seigle au levain dans l’ancien fournil, ainsi qu’à des légendes valaisannes. Vous pouvez emporter chez vous le pain que vous aurez façonné. Cette activité est également proposée sur demande ; confirmez sa disponibilité actuelle à l’avance.

La maison Burgerhaus comprend un ancien fournil et un four communal pouvant accueillir environ 150 pains de seigle. On y perpétue depuis plus de 400 ans la tradition de la cuisson du pain. La boulangerie n’est donc pas seulement au cœur d’une activité ponctuelle, mais fait aussi partie d’une tradition villageoise qui perdure jusqu’à aujourd’hui.

Bâtiments et histoire du village

Le Hohe Spycher, également appelé « Heju Spiichär », est un remarquable bâtiment à madriers datant de 1628, situé dans la vieille partie du village. Ses supports de grange et ses plaques anti-souris reposent sur des piliers en pierre naturelle d’environ trois mètres de haut. L’église paroissiale Saint-Michel se trouve également dans la vieille partie du village et en est considérée comme le centre depuis trois siècles. Ses murs blancs et sa tour à flèche se détachent des maisons en bois sombres, presque toutes orientées vers le sud.

L’église a été construite entre 1710 et 1713 ; son saint patron est l’archange Michel. Le maître-autel baroque et la chaire ont été consacrés en 1777, tandis que les deux autels latéraux ont pris leur forme actuelle en 1840 et en 1882. Deux tribunes divisent l’intérieur selon sa fonction : la tribune supérieure est réservée à l’orgue et au chœur, l’inférieure aux fidèles. L’orgue actuel a été construit en 1984 par J. H. Füglister, de Grimisuat.

L’Heliodome présente une autre forme architecturale : son agencement est déterminé par la course du soleil au fil des jours et des saisons. Le bâtiment est une maison privée, utilisée comme résidence principale et maison de vacances. Pour toute question ou pour envisager une visite, vous pouvez contacter les propriétaires, Gabriela et Herbert Lötscher.

Randonnées et sites des environs

L’itinéraire des montagnes ensoleillées de Loèche passe par Engersch avant d’arriver à Erschmatt, traverse le village et longe un jardin de variétés du centre du seigle d’Erschmatt dans le secteur d’Undri Zälg. Cette randonnée facile est annoncée comme faisant 11,64 km et durant 3 h 20 ; la durée réelle peut varier selon les conditions et le rythme. L’itinéraire commence à la station supérieure de la télécabine de Jeizinen, à 1 520 m, et se termine à la gare de Loèche, à 623 m. Avant de partir, vérifiez l’état de l’itinéraire et les informations sur les transports utiles pour vous rendre sur place.

Depuis un banc au Hügostein, un bloc erratique datant de la dernière période glaciaire, on profite d’une vue panoramique sur le village, le Weisshorn et la vallée du Rhône. Après le retrait du glacier du Rhône, il y a environ 14 000 ans, le bloc est resté à son emplacement actuel, à Erschmatt. Il se trouve sur le sentier de randonnée Erschmatt–Jeizinen.

Pour une activité sur plusieurs jours, Pferdetrekking Wallis propose une randonnée de deux jours au départ d’Erschmatt, avec nuit dans une ancienne cabane d’alpage. L’excursion d’une journée commence et se termine à Erschmatt et emprunte d’anciens sentiers muletiers pour rejoindre les montagnes. Les deux activités sont proposées en saison ; vérifiez leur disponibilité avant votre voyage.

À proximité, les Steinkännel im Bruu témoignent également de l’histoire culturelle alpine. Cette conduite d’eau de plus de 200 mètres est liée à l’irrigation des prairies d’Erschmatt et est considérée comme un monument culturel. On ne peut y accéder qu’à pied : par un sentier de berger depuis l’Obere Feselalp ou, pour les randonneurs de montagne expérimentés, par le Geisstrittji depuis la Bachalpe. À proximité également, le Hohe Brücke, aussi appelé pont du Diable, enjambe le Feschelbach entre Erschmatt et Loèche ; il date du XVIe siècle.

Découvrez d’autres destinations : Niedergampel, Ergisch, Salgesch, Unterems, Guttet-Feschel, Gampel-Bratsch, Oberems, Gampel.

Retour à la vue d’ensemble des destinations : Loèche.