Niederwald : sur les traces de Cäsar Ritz

Niederwald est une localité du Goms, située à 1 252 mètres d’altitude. Pour les voyageurs qui souhaitent associer leur séjour à l’histoire du village, le patrimoine de Cäsar Ritz, les maisons historiques en bois et deux sentiers thématiques sont particulièrement à l’honneur. Ces itinéraires diffèrent par leur longueur et leur thème : le circuit du village mène à des bâtiments et à des personnalités du village, tandis que le plus long chemin de Cäsar Ritz est consacré à sa vie.

Accès et orientation

La gare de Niederwald est accessible en train depuis Andermatt ou Viège. Vous pouvez rejoindre Niederwald depuis Andermatt ou Brigue par la route nationale 19. Vérifiez les horaires de train en vigueur pour votre voyage. La Station Ritz se trouve dans le bâtiment de la gare et est consacrée à Cäsar Ritz. Elle est également le point de départ et d’arrivée du circuit du village.

Deux sentiers thématiques aux thèmes différents

Le circuit du village de Niederwald est un itinéraire circulaire facile et thématique de 519 mètres. Quatre stations présentent des informations intéressantes sur des bâtiments importants et des personnalités hors du commun du village. Si vous souhaitez vous concentrer sur un itinéraire court, ce circuit offre un aperçu de ces thèmes ; la Station Ritz propose des audioguides pour le circuit du village.

Le chemin de Cäsar Ritz, long de 5,5 kilomètres, est nettement plus étendu. Il commence à la gare de Niederwald, passe par Blitzingen et Bodmen, puis revient à Niederwald. Six panneaux présentent en deux langues des aspects de la vie, de l’œuvre, des idées et des visions de Cäsar Ritz. Vous pouvez ainsi choisir votre itinéraire selon vos centres d’intérêt : le circuit du village met l’accent sur les bâtiments et les personnalités du village, tandis que le chemin de Cäsar Ritz est consacré à une seule biographie.

Station Ritz et histoire du village

L’exposition permanente de la Station Ritz est consacrée à Cäsar Ritz et à son épouse Marie-Louise Ritz-Beck. Elle présente des objets issus des archives du Ritz Hotel à Paris, notamment une reconstitution de la suite M de l’ancien Ritz Hotel, place Vendôme. La maison natale de Cäsar Ritz est un lieu incontournable de Niederwald ; un monument en son honneur se trouve près de la fontaine Cäsar-Ritz.

Niederwald est mentionné comme communauté indépendante dans des documents historiques datant d’environ 1300. Le développement de la localité est marqué par l’ancien pont sur le Rhône, appelé localement « Rottebrigge », et par un ancien chemin muletier venant d’Ernen, qui traverse ici le Rhône pour rejoindre sa rive droite. Le centre historique se caractérise par des maisons en bois du Haut-Goms étroitement accolées les unes aux autres. La plus ancienne maison encore habitée de Niederwald date du XVIe siècle.

Église, ossuaire et chapelle

L’actuelle église paroissiale Saint-Théodule a été consacrée en 1678 par l’évêque Adrian IV von Riedmatten. Ses autels et sa chaire ont été réalisés par Johann Sigristen vers 1700. Les fonts baptismaux datent de 1671 et proviennent de l’atelier Lagger à Reckingen. Ces dates permettent de situer plusieurs éléments du mobilier de l’église dans un ordre chronologique : des fonts baptismaux à la consécration, puis aux autels et à la chaire réalisés plus tard.

L’ossuaire a probablement été construit au troisième quart du XVIIe siècle. Sur le pignon se trouve une croix de Saint-André, structure de soutien en poutres du toit en bardeaux. L’actuelle chapelle Saint-Sébastien, également appelée chapelle des Saints Auxiliaires, date stylistiquement du milieu du XVIIIe siècle. Une messe de Saint-Hubert y est célébrée chaque année au début de la saison de la chasse ; vérifiez la date locale avant votre voyage.

Sentiers, vélos et activités saisonnières

Le Rottenweg, presque plat, longe le jeune Rhône à travers prairies et forêts clairsemées, de village en village. Il convient également aux poussettes et aux vélos. Niederwald est aussi un point de départ pour des sorties à vélo tout-terrain. Les itinéraires consacrés à l’histoire du village complètent ainsi les possibilités offertes aux voyageurs qui souhaitent associer leur séjour à des activités en plein air.

Dans le Goms, le réseau de pistes de ski de fond s’étend dans la haute vallée, d’Oberwald à Niederwald ; les pistes sont préparées pour le style classique et le skating. Les tracés et les indications de distance peuvent varier d’une saison hivernale à l’autre. Pour vous restaurer, l’hôtel-restaurant Drei Tannen sert la « Chouera » du Goms et un menu saisonnier « Cäsar Ritz ». Le menu peut changer ; il est donc recommandé de consulter l’offre actuelle au préalable.

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