Olten : vieille ville, musées et culture

Vieille ville et cité ferroviaire

La vieille ville historique est un bon point de départ pour explorer Olten : lors d’une promenade, vous découvrirez des places, des ruelles, des maisons et d’autres bâtiments. Elle se trouve sur la rive gauche de l’Aar et est directement accessible à pied depuis la gare centrale, en traversant un pont historique en bois. Dans la vaste zone piétonne sans voitures, vous trouverez de nombreux cafés, restaurants et magasins. Vous pourrez ainsi facilement combiner une promenade dans les ruelles et une pause dans la zone piétonne.

L’histoire d’Olten est également liée à sa situation au bord de l’Aar. Au Moyen Âge, une ville s’est développée autour d’un pont qui traversait la rivière ; au XIXe siècle, Olten a continué de croître en tant que cité ferroviaire. Aujourd’hui, les lignes ferroviaires de l’axe nord-sud Bâle–Chiasso et de l’axe est-ouest Saint-Gall–Genève s’y croisent. Olten compte ainsi parmi les principaux nœuds ferroviaires de Suisse. La gare est également un point de repère concret pour le parcours des écrivains suisses, qui commence juste là.

Des musées sous un même toit

La Maison des musées abrite trois musées. Leurs thèmes vont de l’archéologie dans le canton de Soleure à l’histoire de la ville d’Olten et du canton, des origines à nos jours, en passant par l’histoire naturelle et la biodiversité à l’échelle locale, régionale et cantonale. Le parcours « Trois en un : les incontournables de la Maison des musées » traverse trois expositions permanentes. Cette adresse commune réunit ainsi différents regards sur l’histoire et la nature, sans pour autant confondre les thèmes abordés.

Le Musée historique d’Olten se concentre sur l’histoire industrielle et technique, la culture quotidienne et l’histoire sociale. Dans son exposition permanente, des stations interactives invitent à résoudre des tâches et à participer à des activités ludiques. Le Musée archéologique du canton de Soleure à Olten présente des vestiges de 80 000 ans d’histoire. Au Musée d’histoire naturelle, des fossiles témoignent de l’histoire naturelle de la région ; des animaux naturalisés dans des postures réalistes illustrent la biodiversité actuelle. Ensemble, ces lieux offrent différentes façons d’explorer le passé et la nature.

Culture et vie citadine

La visite est également rythmée par les offres culturelles en dehors des musées. Le théâtre municipal d’Olten propose, dans deux grandes salles, des concerts de vedettes internationales de la musique classique, des opéras, des opérettes, des comédies musicales et des pièces de théâtre. Comme la programmation varie selon la saison, consultez les spectacles à l’affiche si vous prévoyez d’assister à une représentation. Olten accueille également les Journées du cabaret d’Olten ; les dates et le programme peuvent varier. La Maison de la photographie IPFO accueille des expositions photographiques de renommée internationale.

Pour découvrir la vie quotidienne, vous pouvez aussi prévoir une visite au marché hebdomadaire. On y trouve des légumes et d’autres spécialités régionales, comme du fromage et de la viande ; l’offre peut varier selon la saison. Le marché offre un autre aperçu de l’offre locale dans la vieille ville, tandis que les cafés, les restaurants et les magasins de la zone piétonne constituent d’autres étapes possibles pour flâner en ville.

Récits audio et visites guidées

Le parcours des écrivains suisses commence juste à la gare d’Olten et compte environ 70 bornes d’écoute avec des codes QR et des récits de deux à quatre minutes chacun. Il est accessible gratuitement à tout moment de l’année. Le parcours comprend également le circuit familial Christian Schenker, avec onze bornes d’écoute, une carte découverte et un CD adapté. Si vous préférez participer à une visite guidée, des visites publiques de la vieille ville et des visites thématiques sont proposées toute l’année à Olten. Vérifiez les dates et les thèmes proposés avant votre visite.

Sentiers forestiers et activités au bord de l’Aar

Pour bouger en pleine nature, plusieurs itinéraires sont possibles : le sentier des sculptures de Bornwald est décrit comme une randonnée facile et commence à la lisière de la forêt, sur l’Erlimattweg. Ses sculptures représentent des personnes, des animaux et des créatures fantastiques, taillés dans des troncs bruts provenant de la forêt locale. Le sentier découverte de la forêt de Bannwald fait un peu plus de deux kilomètres de long. Alors que les motifs sculptés et la classification en randonnée facile caractérisent le sentier de Bornwald, la longueur indiquée pour celui de Bannwald donne un repère concret pour planifier la distance. La région d’Olten est également considérée comme une région de randonnée traditionnelle, avec des circuits, des randonnées thématiques, des sentiers de randonnée, des randonnées en montagne ainsi que des excursions d’une demi-journée ou d’une journée entière.

Sur l’étape 5 en canoë sur l’Aar, le parcours de pagayage se situe entre Murgenthal et Olten ; en chemin, l’itinéraire passe devant la forteresse historique d’Aarburg. Vérifiez les conditions de l’itinéraire avant de pagayer. Le parc sportif d’Olten propose des installations et des activités pour le patinage sur glace, le hockey sur glace, le patinage artistique et le roller. La piste de roller peut être louée pour des entraînements et des matchs. Si vous prévoyez de pratiquer un sport en particulier ou de louer une installation, renseignez-vous à l’avance sur les conditions d’exploitation et de location en vigueur selon la saison.

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