Sankt Niklaus : église, gorge de Sainte-Vérène et sentier des mégalithes

Sankt Niklaus est l’une des deux localités de la commune de Feldbrunnen-Sankt Niklaus, dans le district de Lebern, dans le canton de Soleure. Située à 466 mètres d’altitude, elle se trouve à la sortie du ruisseau Verenabach de la gorge de Sainte-Vérène. L’histoire de la localité, l’église et le paysage vous donnent des repères concrets pour organiser votre séjour : de l’architecture sacrée à une randonnée circulaire de plusieurs heures.

Situation et paysage

La commune de Feldbrunnen-Sankt Niklaus se trouve à environ deux kilomètres à vol d’oiseau au nord-est de Soleure. Elle est située sur une terrasse au nord de l’Aar, au pied sud du Jura et à l’est du Verenabach. Le territoire communal comprend également les hauteurs boisées de la chaîne du Verenakette, la vallée sèche du Chalchgraben et des terres agricoles. Sankt Niklaus se trouve sur une moraine frontale déposée par le glacier du Rhône.

Paysage glaciaire et traces d’occupation anciennes

Dans la forêt au nord de Sankt Niklaus se trouvent de nombreux blocs erratiques, considérés comme des traces visibles du retrait du glacier du Rhône. Des découvertes d’armes et d’outils en pierre indiquent une occupation ancienne autour des blocs rocheux laissés par le glacier, et en particulier dans la région de la gorge de Sainte-Vérène. On suppose que des hommes du Néolithique ont vécu dans ces secteurs.

Église et chemin de méditation

L’église paroissiale Saint-Nicolas se trouve à l’entrée inférieure de la gorge de Sainte-Vérène. Elle a été reconstruite en 1683/1684 à la place d’un édifice médiéval. Cette église à nef unique est dotée d’un plafond plat en bois et d’un chœur polygonal voûté. Lors de la restauration intérieure de 2021, des mesures de conservation ont permis de préserver l’état du bâtiment historique et de son mobilier.

Le jardin de méditation situé à côté de l’église invite à faire une pause paisible tout au long de l’année. Depuis l’église, le chemin de méditation mène à Kreuzen : le chemin de croix, aménagé en 1613, a fait l’objet d’une importante restauration en 2000 et compte aujourd’hui 14 stations.

Gorge de Sainte-Vérène et ermitage

La gorge de Sainte-Vérène et l’ermitage Sainte-Vérène se trouvent dans une zone de protection de la nature cantonale. Le bus numéro 4 relie la gare centrale de Soleure à l’entrée sud de la gorge, à l’arrêt St. Niklaus. De là, le sentier de la gorge mène à l’ermitage en une quinzaine de minutes à pied. Vérifiez les horaires avant de partir ; le temps de marche est indicatif.

Château de Waldegg et sentier des mégalithes de Soleure

Johann Viktor von Besenval fit construire le château de Waldegg entre 1682 et 1686 comme résidence d’été. Avec ses allées et ses jardins, il fut conçu comme une œuvre d’art baroque totale. Depuis 1991, le château de Waldegg est ouvert au public en tant que musée et lieu de rencontre. Le musée présente des salons richement décorés, une importante collection de peintures et du mobilier d’origine du château. Son aménagement illustre le mode de vie du patriciat soleurois, inspiré par la France.

Les jardins comprennent une allée d’environ 500 mètres bordée de tilleuls d’été. On y trouve principalement d’anciennes variétés ProSpecieRara, déjà connues dans la région il y a environ 150 ans.

Le sentier des mégalithes de Soleure mène à une sélection de 13 mégalithes particulièrement impressionnants. Depuis le château de Waldegg, il traverse des forêts et franchit deux hauteurs, puis revient au château par la gorge de Sainte-Vérène. Prévoyez environ quatre heures pour effectuer la boucle complète depuis le parking du château de Waldegg et y revenir ; la durée de marche peut varier. Le circuit peut être divisé en deux tronçons, qui commencent et se terminent chacun au château de Waldegg.

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Voir la page de voyage de la région : Lebern.