Neuchâtel : vieille ville, musées et nature au bord du lac

Neuchâtel se découvre sous différents angles : les rues piétonnes et les bâtiments historiques caractérisent la vieille ville, tandis que les musées sont consacrés à l’art, à l’histoire et à la nature. Le lac et Chaumont offrent d’autres perspectives sur les paysages. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour autour des thèmes qui vous intéressent particulièrement.

Traces historiques dans la vieille ville

Les rues piétonnes de la vieille ville invitent à la flânerie. Dans la rue Fleury, l’une des plus anciennes rues de Neuchâtel, le linteau d’un accès à une cave porte la date de 1494. Dans le passage des Corbets se trouve un escalier en colimaçon construit vers 1600. Un marché se tient à la place des Halles depuis le XIXe siècle. La Maison des Halles a été construite dans les années 1570 ; elle accueillait à l’origine des marchandises telles que des céréales et des textiles.

L’Hôtel DuPeyrou évoque lui aussi une autre époque : il a été construit entre 1764 et 1771 et possède de magnifiques jardins. Il constitue également une étape de la Via Rousseau, un itinéraire touristique qui retrace le parcours de l’écrivain dans la région de Neuchâtel. Le château de Neuchâtel date de la fin du Xe siècle et se dresse sur un éperon rocheux au-dessus de la ville. Les visiteurs peuvent rejoindre le chemin de ronde par le sud du château ou depuis le nord du cloître.

La Collégiale est un monument du XIIe siècle construit en calcaire jaune, typique de Neuchâtel. Une visite guidée retrace son évolution au fil des siècles et comprend le cloître, les orgues ainsi que le monument des comtes et des comtesses. Si vous souhaitez participer à une visite guidée, vérifiez les disponibilités à l’avance.

Musées, jardin et sentier pédagogique

Au Muséum d’histoire naturelle, des dioramas présentent des mammifères, des oiseaux aquatiques et des oiseaux indigènes dans leur milieu naturel. Le Musée d’art et d’histoire réunit des collections d’arts plastiques, d’histoire, d’arts appliqués et de numismatique ; les trois automates Jaquet-Droz y sont également exposés toute l’année. Le Musée d’ethnographie de Neuchâtel porte un regard critique et original sur les sociétés humaines. Il compte environ 60 000 objets et 40 000 photographies provenant de toutes les régions du monde, avec un accent particulier sur l’Afrique ; le programme des expositions change.

Le Centre Dürrenmatt Neuchâtel présente les œuvres picturales de Friedrich Dürrenmatt en lien avec son œuvre littéraire. Il propose également des expositions temporaires et des événements dont le programme évolue au fil du temps. Le Jardin botanique de Neuchâtel offre une autre façon de découvrir les environs : il est accessible toute l’année, sept jours sur sept, et comprend des espèces végétales locales et exotiques, un étang et un ruisseau. Des expositions temporaires y sont également organisées toute l’année ; le programme change.

Le sentier pédagogique Nature en ville propose une randonnée facile autour de thèmes liés à la faune, à la flore et au paysage urbain. Onze panneaux d’information jalonnent le parcours, pour une randonnée de deux à deux heures et demie. Le sentier se distingue ainsi clairement, en termes de durée, d’une visite au Jardin botanique, accessible toute l’année.

Rives, lac et vues sur la ville

La rive sud du lac de Neuchâtel est jalonnée de réserves naturelles et constitue une zone d’hivernage d’importance internationale pour les oiseaux aquatiques. Au parc des Jeunes-Rives, un parc relie le centre historique de Neuchâtel au lac ; il comprend une plage urbaine, une aire de jeux ainsi que des installations de loisirs et de sport. Le réaménagement du parc n’est pas encore terminé et ses aménagements peuvent évoluer.

La passerelle de l’Utopie s’avance de 15 mètres au-dessus du lac. Longue de 30 mètres, elle offre une vue différente sur la ville et les rives. Il est possible de se baigner dans le lac de Neuchâtel, d’y faire des excursions en bateau, du paddle et du pédalo ; certaines activités nautiques sont saisonnières. Lors de la planification, il est donc utile de distinguer une visite au parc d’une activité nautique et de tenir compte de la saison correspondante.

Chaumont et activités en chemin

La tour panoramique de Chaumont culmine à environ 1 200 mètres et offre une vaste vue sur les lacs de Neuchâtel, de Bienne et de Morat. Le funiculaire La Coudre–Chaumont parcourt 570 mètres de dénivelé en 13 minutes ; au sommet, le panorama s’étend sur le Pays des Trois-Lacs et la chaîne des Alpes. Vérifiez les horaires avant le départ. Depuis Chaumont, le Sentier du Temps descend en direction de Neuchâtel et retrace l’évolution de la vie sur Terre.

Le Parc Aventure Chaumont propose onze parcours dans les arbres pour les visiteurs dès deux ans, avec notamment des défis sur corde et de nombreuses tyroliennes. Les horaires d’ouverture et les détails des tarifs peuvent changer. Une autre façon d’explorer le centre historique est la chasse au trésor familiale Les Chenapans, qui s’appuie sur des fresques de la Belle Époque et des énigmes. Comme cette activité saisonnière doit être réservée, pensez à vérifier les disponibilités.

Le train touristique de Neuchâtel permet également de découvrir la ville sous un angle particulier. Son toit vitré offre une vue panoramique sur les rues piétonnes, les bâtiments historiques en pierre jaune, le château et la Collégiale. Les jours de circulation et les horaires changent. Pour une découverte culinaire, la Food Tour Neuchâtel, proposée en saison, sillonne la vieille ville avec plusieurs étapes de dégustation. L’offre comprend du fromage local, du neuchâtelois sec, du vin, un plat principal, du café ou du thé, ainsi qu’une part à emporter. Les éléments de l’offre peuvent changer ; pensez également à vérifier les disponibilités.

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