Le Locle : culture horlogère et patrimoine de l’UNESCO

Le Locle se prête à un voyage où l’horlogerie se découvre non seulement dans les musées, mais aussi dans le tissu urbain. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec La Chaux-de-Fonds, l’ensemble urbain a été construit pour l’industrie horlogère et constitue un exemple remarquable de villes entièrement organisées autour d’une production unique. Il comprend des logements conçus pour le travail à domicile, les maisons des entrepreneurs, des ateliers et des manufactures construites par la suite. Le lien entre habitat et travail fait ainsi partie du patrimoine bâti. L’identité horlogère des deux villes reste bien vivante ; leurs plans de rues ordonnés, développés au fil du temps depuis la première moitié du XIXe siècle, sont également préservés.

L’horlogerie dans le paysage urbain et au fil des parcours

L’Hôtel de Ville de Le Locle est un édifice remarquable. Son large fronton est orné d’une fresque de Biéler ; ses fenêtres et sa tour élancée caractérisent le bâtiment. Le Parcours horloger commence devant l’hôtel de ville. Il compte 39 étapes consacrées au patrimoine horloger de la ville et se termine au Musée d’horlogerie du Locle, au Château des Monts. Dans les rues, le parcours Le Locle horloger s’appuie sur des codes QR ; une brochure gratuite, disponible en français, allemand et anglais, peut être obtenue auprès de l’administration communale.

Pour découvrir à pied l’histoire de la ville et son urbanisme, vous pouvez choisir la visite guidée « Le Locle : histoire et urbanisme ». Elle parcourt les rues et présente l’histoire de la ville, ainsi que les particularités de cette cité horlogère et de son urbanisme horloger distingué par l’UNESCO. La visite est proposée en français, allemand, anglais et italien. Pour les visiteurs individuels, elle est programmée en saison ; les réservations de groupe sont proposées séparément. Vous pouvez rejoindre le point de départ avec les lignes de bus 342, 343, 360, 361, 380 et 381, jusqu’à l’arrêt Gare/centre ville.

La visite de la Manufacture Zenith met également à l’honneur le processus de fabrication d’une montre : elle aborde les métiers de l’horlogerie, du développement du mouvement à l’assemblage, en passant par l’usinage des composants. Elle est possible uniquement sur réservation auprès de Neuchâtel Tourisme ; vérifiez les modalités de réservation à l’avance. À l’atelier « Le monde est carré », les visiteurs découvrent, sous la conduite d’un spécialiste et à l’établi, les étapes importantes de l’assemblage d’une montre mécanique. Cette initiation est proposée toute l’année sur réservation ; là aussi, il est conseillé de vérifier les modalités à l’avance.

Musées, mesure du temps et art

Le Musée d’horlogerie du Locle, situé au Château des Monts, présente des automates, des pendules et des montres exceptionnelles. Tout le dernier étage du château est consacré à l’histoire de la mesure du temps. Dans l’atelier de restauration, les visiteurs peuvent observer les étapes de restauration en temps réel, poser des questions à la restauratrice et découvrir les procédés utilisés. Pour rejoindre le musée, prenez la ligne de bus 341 jusqu’à l’arrêt Château des Monts.

Les Moulins souterrains du Col-des-Roches relient l’histoire de la ville à l’exploitation passée de l’énergie hydraulique. Le site abrite également le Musée d’histoire du Locle. Cinq roues hydrauliques actionnaient des moulins, une scierie, une râperie et une huilerie. Lors de la visite de la grotte, vous pouvez choisir une visite guidée ou un audioguide et en apprendre davantage sur l’histoire et le fonctionnement des installations hydrauliques. L’exposition permanente présente également le contexte archéologique et historique de la région.

Les expositions du Musée des beaux-arts changent trois fois par an. Sa programmation comprend une triennale consacrée à l’estampe contemporaine et le siège de la Fondation Lermite. L’Exomusée est un musée en plein air qui présente des peintures murales et des graffitis d’artistes internationaux. Vous pouvez le découvrir en autonomie, avec une visite guidée ou dans le cadre d’une journée combinant la visite du Musée d’horlogerie. Les formats de visite et les modalités de réservation pouvant changer, vérifiez-les à l’avance.

Sentiers forestiers, randonnées en raquettes et loisirs

Pour une promenade en forêt de durée modérée, le sentier « Le Tremplin de la Combe-Girard » est tout indiqué : la balade dure environ 30 minutes et est accessible librement toute l’année. Le Sentier nature traverse les forêts de Joux Pélichet et de Combe Girard ; des panneaux explicatifs présentent l’importance et le rôle des forêts. Le Locle propose également neuf itinéraires de raquettes, d’une longueur totale de 25 kilomètres. Plus de 400 balises, 80 panneaux indicateurs et 14 poteaux de départ avec des plans des itinéraires jalonnent ces parcours. L’offre de loisirs locale comprend aussi plusieurs kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes de VTT. Vérifiez les informations détaillées sur les itinéraires avant votre voyage.

Les structures préservées de l’ancienne tremplin de saut à ski de la Combe-Girard culminent à 27 mètres. Pendant près de 60 ans, le site a été un haut lieu du saut à ski en Suisse et en Europe. Pour les sports de glace, la Patinoire du Communal couverte permet de pratiquer toutes les disciplines sur glace. Elle est ouverte sur les côtés, offrant des vues sur la nature environnante. Son fonctionnement dépend de la saison. La Piscine du Communal dispose d’un bassin de 50 mètres, de plongeoirs et d’un toboggan. Sa configuration pouvant changer à la suite de travaux de rénovation ou de modernisation, vérifiez les informations avant votre visite.

Comment s’y rendre et autres découvertes

Le Locle est relié aux grands axes de transport par le rail et par la route, grâce au tunnel sous la Vue-des-Alpes. À proximité, aux Brenets, un service régulier de bateaux parcourt les méandres du Doubs jusqu’au Saut-du-Doubs. Vous pouvez ainsi envisager différentes étapes de votre voyage, entre patrimoine horloger urbain, visites de musées et activités de plein air.

Découvrez d’autres destinations : Le Cerneux-Péquignot, Les Ponts-De-Martel, Brot-Plamboz, Les Brenets, La Brévine

Retour à la présentation générale du voyage : Le Locle.