Péry : voie romaine, église du village et sentiers de randonnée

Péry se trouve à 635 m d’altitude dans le vallon de Saint-Imier, drainé par la Schüss, appelée Suze en français. Le village est situé au pied sud de la chaîne du Jura du Montoz et au-dessus des gorges de Rondchâtel. La région environnante comprend également la vallée de Terbez, entre deux chaînes du Jura, et s’étend jusqu’à la crête du Montoz, où se trouve le point culminant à 1 312 m d’altitude. Lors d’un séjour à Péry, les sites historiques se conjuguent ainsi avec des possibilités de promenade et de randonnée de durées variées.

Promenades et nature

La promenade de la biodiversité Péry-La Heutte suit un chemin forestier et peut se parcourir dans les deux sens. Elle compte huit stations thématiques indépendantes les unes des autres. Les premières stations se trouvent près des gares de Reuchenette-Péry et de La Heutte ; un espace de pique-nique est également aménagé le long de la promenade. Les stations et leur emplacement offrent un cadre particulier pour profiter du plein air, sans devoir choisir un sens de marche précis.

Une autre option est le sentier didactique, qui commence à Péry ou à La Heutte. Il s’étend sur environ 3 km et se parcourt à pied en une quarantaine de minutes. Il convient particulièrement aux familles et à toutes les personnes qui recherchent une randonnée facile. Des panneaux le long du chemin renseignent sur la nature, la région et ses particularités. Comparé à une randonnée plus longue, le temps nécessaire reste raisonnable : il est ainsi plus facile de décider si vous souhaitez prévoir une courte promenade ou une excursion plus longue.

Vestiges romains et histoire du village

Le site de Toise de Saint-Martin donne aujourd’hui accès à un tronçon de la voie romaine. La route mise au jour a été taillée dans la roche ; deux paires d’ornières sont espacées d’environ 107 cm. La Toise de Saint-Martin est l’une des trois stations du sentier archéologique didactique. Le site archéologique est accessible à pied depuis Frinvillier en une quinzaine de minutes. Ce lieu associe l’histoire des voies de circulation à un détail concret de la surface de route conservée.

L’église du village donne également un repère chronologique pour l’histoire locale : elle est mentionnée pour la première fois en 884. Après l’adoption de la Réforme par Péry en 1530, l’église est devenue réformée. Le bâtiment actuel a été construit en 1706 autour du noyau d’un ancien édifice gothique. Une chapelle catholique romaine a été bâtie à Péry en 1906. Ces dates distinguent la première mention de l’église du village, son histoire confessionnelle ultérieure et la construction de l’église actuelle.

Le château de Châtillon fait également partie du patrimoine historique. Les seigneurs de Péry y régnaient et il n’en reste aujourd’hui que des ruines. De l’ancienne résidence des ministériaux de Péry, il subsiste les vestiges d’une tour de guet située du côté de la vallée. Ces témoignages complètent la découverte de l’histoire de Péry au-delà des édifices religieux.

Randonnée plus longue et produits locaux

Pour une excursion plus longue, l’itinéraire « Romont – Montagne de Romont – Plagne – Châtillon – Reuchenette-Péry » mène à la gare de Reuchenette-Péry. Un supplément publié par Berne Rando en 2024 le présente comme une randonnée de difficulté moyenne, longue de 10,2 km et d’une durée de 3 heures et 30 minutes. En comparaison, le sentier didactique, avec environ 3 km et une quarantaine de minutes de marche, est l’option la plus courte. Les distances et les durées indiquées vous aident à choisir entre ces deux randonnées en fonction du temps dont vous disposez.

Pour faire une pause ou acheter des produits de la ferme, la Bergerie du Pré-La-Patte à Péry est une adresse concrète : on y sert de la fondue, des menus du terroir et des brunchs. Des produits tels que du baby beef, du bœuf séché, des saucisses de bœuf séchées, du pain et de la tresse y sont également en vente. Cette exploitation locale et ses produits complètent les possibilités historiques et naturelles offertes pendant le séjour.

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