Découvrir Tarouca : monastères, sentiers et paysages fluviaux

Si vous souhaitez intégrer l’histoire monastique et des promenades à pied à votre voyage, Tarouca offre plusieurs possibilités. Son patrimoine culturel comprend des sites cisterciens et des édifices historiques datant de plusieurs siècles. Les rivières et les points de vue complètent les itinéraires à travers les paysages. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour selon vos envies : consacrer du temps à l’histoire, aux promenades, ou aux deux.

Sites cisterciens et histoire de l’architecture

Le Mosteiro de São João de Tarouca fut le premier monastère de l’ordre cistercien fondé sur le territoire portugais. Son histoire se lit à travers trois dates : le monastère fut fondé en 1140, sa construction débuta en 1154 et son église fut consacrée en 1169. Les visiteurs peuvent se promener parmi les ruines et admirer dans l’église des panneaux de carreaux, appelés azulejos, datant du début du XVIIIe siècle.

Le Mosteiro de Santa Maria de Salzedas est lui aussi étroitement lié au paysage : il se trouve dans une vallée traversée par le Torno et le Varosa. Le monastère fut largement agrandi aux XVIIe et XVIIIe siècles. Parmi ses éléments figure le cloître monumental du XVIIIe siècle, réalisé d’après un projet de l’architecte maltais Carlos Gimach. Son intégration au projet Vale do Varosa en 2009 a permis l’ouverture du monastère et de son centre muséologique en octobre 2011. Vérifiez les conditions d’accès actuelles avant votre visite.

D’autres édifices témoignent d’autres époques : la Ponte Fortificada de Ucanha fut probablement construite aux XIVe ou XVe siècles et remplaça un pont antérieur lié à l’époque romaine. La Casa do Paço de Dalvares est un manoir médiéval ; l’Arco de Paradela, un arc commémoratif en granit datant du milieu du XIIe siècle. Le Pelourinho de Tarouca a retrouvé son emplacement d’origine en 2021. Le Pelourinho de Ucanha date probablement de 1673, tandis que celui de Várzea da Serra est attribué aux XVIe ou XVIIe siècles.

Sentiers et paysages fluviaux

Le Caminho dos Monges est un itinéraire intercommunal d’environ 41 kilomètres, directement lié aux sites architecturaux de l’ordre cistercien. Il en compte 21,2 kilomètres à Tarouca et 19,8 kilomètres à Lamego. La Rota dos Moinhos de Cister propose un autre parcours : ce sentier mène à trois moulins, actionnés par la force du Varosa et situés dans un cadre pittoresque. L’un des itinéraires met l’accent sur les sites cisterciens, l’autre sur les moulins au bord de la rivière. Vérifiez l’état actuel des sentiers avant de partir.

Parmi les autres sentiers balisés à Tarouca figurent le Caminho de São João de Tarouca a Vilarinho, le Caminho de Santa Helena ao Cristo-Rei et le Caminho de Vila Pouca a Eira Queimada. Le Parque Ribeirinho de Tarouca permet une promenade entre arbres, espaces verts et plans d’eau ; renseignez-vous localement sur les conditions d’ouverture actuelles avant votre visite.

Le Varosa se jette finalement dans le Douro, près de Régua, et le Varosela est un affluent du Varosa. Plusieurs points de vue offrent des panoramas variés : depuis le Monte de Santa Helena, le regard embrasse la vallée de Tarouca et les chaînes de montagnes environnantes. Le point de vue Cristo-Rei offre des vues sur Tarouca, Lamego, Vila Real, la Serra do Marão et les Meadas. A Padiola dévoile une vue sur les collines, les sentiers, les forêts et la vallée du Varosa.

Fêtes, artisanat et vin mousseux

La fête communale de Tarouca en l’honneur de saint Miguel a lieu chaque année à la fin du mois de septembre, le 29 septembre, avec une foire traditionnelle. Le programme pouvant varier d’une année à l’autre, il est conseillé de consulter les dates des festivités avant le voyage. À Salzedas, le Biscoito da Teixeira, une pâtisserie traditionnelle, fait également partie du patrimoine local.

Várzea da Serra présente la plus grande diversité de produits artisanaux traditionnels de la commune. On y trouve notamment des croças en jonc, des capuches en burel, des chaussettes en laine, des étoffes et des serviettes en lin, ainsi que des couvertures en patchwork tissées sur des métiers en bois. Certaines de ces pratiques ne sont peut-être pas exercées de façon continue. Le Murganheira, vin mousseux élaboré à partir de cépages sélectionnés, fait également partie de la culture régionale. Le Museu do Espumante présente le processus artisanal de fabrication, des vendanges au produit fini. Les caves de Murganheira sont creusées dans le granit bleu.

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