Curral Das Freiras : randonnée dans la vallée de montagne

Une vallée et ses belvédères

Curral das Freiras se trouve dans une vallée profonde qui ressemble à un cratère volcanique. Dans les environs, le Miradouro da Eira do Serrado, à 1 095 mètres d’altitude, offre une vue dégagée sur Curral das Freiras. Un autre point de vue, le Miradouro da Boca dos Namorados, surplombe la vallée et donne accès à un sentier menant à Curral das Freiras. La vaste vue depuis les hauteurs et l’accès au village par un sentier offrent ainsi deux perspectives différentes sur le paysage.

Des sentiers aux tracés variés

Picos do Curral est une boucle de 10,13 kilomètres qui commence et se termine à Fajã dos Cardos. La PR 2 – Vereda do Urzal commence également à Fajã dos Cardos. Longue de 10,6 kilomètres, elle relie les côtes sud et nord de Madère. Les distances indiquées sont proches, mais les types d’itinéraires diffèrent : l’un revient à son point de départ, tandis que l’autre relie deux côtes. La PR 2 traverse une végétation naturelle d’altitude ainsi que la forêt de laurisylve, inscrite au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO. Picos do Curral passe près du Pico do Furão.

La Vereda da Boca das Torrinhas suit également un tracé qui lui est propre : elle commence à Fajã dos Cardos et mène à Boca das Torrinhas en empruntant la Vereda do Capitão. En chemin, elle traverse de profonds ravins et d’impressionnants passages rocheux étroits, qui protègent les eaux de source de la Ribeira do Curral. L’itinéraire Pico Grande et Pico Jorge peut commencer à Fajã Escura ou à Fajã dos Cardos. Son territoire se trouve dans le Parque Natural da Madeira et est classé zone de protection spéciale au titre de la directive « Oiseaux », ainsi que zone spéciale de conservation du réseau Natura 2000. Une autre randonnée relie le centre du village à Boaventura : elle fait environ 16 kilomètres et dure quelque 8 à 9 heures. Elle se distingue donc nettement des itinéraires d’une dizaine de kilomètres.

Sentiers historiques et histoire du village

Le réseau historique de sentiers de Curral das Freiras s’est formé au fil des siècles, en lien avec l’élevage et l’agriculture. Ces chemins servaient à l’autosubsistance, au commerce et aux relations sociales avec les localités situées au-delà du massif montagneux central. Le réseau permet également de rejoindre à pied d’autres endroits de Madère. Le Roteiro das Voltas emprunte un ancien Caminho Real, témoin de la vie de la commune avant l’arrivée de l’automobile. Un autre sentier, le Caminho Real da Encumeada – Fajã Escura, se termine à Fajã Escura, à Curral das Freiras.

L’histoire du village est également liée aux montagnes : en 1566, Curral das Freiras servit de refuge aux religieuses du Convento de Santa Clara lors des attaques de pirates sur Funchal. L’Igreja de Nossa Senhora do Livramento a été construite au cours des premières années du XIXe siècle et constitue le seul patrimoine culturel historique de Curral das Freiras.

Châtaignes et fêtes

La châtaigne occupe une place centrale à Curral das Freiras et est célébrée lors de la traditionnelle fête de la Châtaigne. La Festa da Castanha a eu lieu pour la première fois le 1er novembre 1983 et fut la première fête du Portugal dédiée à la châtaigne. Elle comprend un défilé allégorique réunissant plus de 350 participants costumés et plusieurs chars. La fête paroissiale de Nossa Senhora do Livramento est célébrée le dernier dimanche d’août. Les services municipaux pouvant modifier la date inscrite au calendrier, vérifiez la date précise avant votre voyage.

Suivre l’état des sentiers

Dans les environs, lors d’une vérification effectuée le 31 août 2026, la PR 12 – Caminho Real da Encumeada était praticable de Boca da Corrida jusqu’au kilomètre 3,5. L’état des sentiers peut évoluer ; vérifiez à nouveau les conditions sur ce tronçon avant votre randonnée.

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