Calheta : levadas, littoral et patrimoine culturel

Calheta offre des raisons très diverses de voyager : longues randonnées le long des levadas, sentiers balisés plus courts, belvédères, sites culturels et localités côtières composent des expériences différentes. Pour planifier un séjour à l’hôtel, il est utile de commencer par déterminer si vous souhaitez privilégier les paysages de randonnée, le patrimoine culturel ou le littoral. Les impressions vont de la laurisylve et du réseau de sentiers de Rabaçal aux caractéristiques historiques de la localité et aux compétitions internationales de surf déjà organisées à Jardim do Mar, jusqu’au centre de pêche de Paul do Mar, dont la cheminée visible rappelle l’ancienne activité de pêche.

Depuis Funchal, l’itinéraire routier municipal emprunte la Via Rápida VR 1 en direction de Ribeira Brava, puis la Via Expresso VE 3 en direction de Calheta. Sur cet itinéraire, le trajet jusqu’au centre de Calheta dure environ 30 minutes. La circulation et l’état des routes peuvent influer sur la durée du trajet ; cette estimation est donc indicative.

Rabaçal : levada, laurisylve et panorama

La Levada Nova da Calheta s’étend sur environ 40 kilomètres et présente peu de dénivelé, entre 600 et 700 mètres. Son parcours traverse des zones humides où poussent des espèces de la laurisylve de Madère, et franchit de nombreux ruisseaux et affluents. Le niveau de l’eau peut varier selon les saisons. Cet itinéraire réunit ainsi la levada, la forêt et les cours d’eau, autant d’éléments distincts du paysage.

Au Centro de Receção do Rabaçal, des expositions permanentes présentent l’histoire de Rabaçal, la laurisylve indigène de Madère, les levadas, le réseau de sentiers de Rabaçal et le réseau des sentiers de randonnée recommandés à Madère. Le Miradouro do Rabaçal offre une vue dégagée sur la plus grande vallée de l’île couverte de laurisylve. Rabaçal fait partie du réseau Natura 2000 et est intégré au Parque Natural da Madeira ; le site y est classé zone de tranquillité et de silence.

Sentiers de randonnée selon la longueur et la destination

Le PR 19 Caminho Real do Paul do Mar est un itinéraire de 1,8 kilomètre, de difficulté moyenne, qui relie Prazeres à Paul do Mar. Le PR 20 Vereda do Jardim do Mar, long de 1,9 kilomètre, est également classé de difficulté moyenne et relie Prazeres à Jardim do Mar. Les deux itinéraires sont de longueur similaire, mais leurs destinations diffèrent. Vérifiez l’état actuel des sentiers avant de planifier une randonnée.

Un court sentier facile, d’environ 600 mètres à l’aller, mène au belvédère de la Cascata da Garganta Funda. Les conditions sur le sentier peuvent changer. La cascade mesure environ 140 mètres de haut.

Culture, églises et histoire de la canne à sucre

MUDAS – Museu de Arte Contemporânea da Madeira est un musée d’art contemporain situé à Calheta. Les églises et les chapelles confèrent également à la région un caractère historique marqué : l’Igreja do Espírito Santo présente des caractéristiques stylistiques manuéline et maniériste. Trois fêtes religieuses y sont célébrées chaque année : la fête du Saint-Esprit, le dimanche de Pentecôte, la fête du Saint-Sacrement et la fête de Nossa Senhora dos Bons Caminhos, le dernier dimanche de septembre. Vérifiez les dates exactes avant votre voyage.

La Capela de Nossa Senhora do Loreto, à Arco da Calheta, et la Capela dos Reis Magos, à Estreito da Calheta, datent toutes deux du XVIe siècle et sont classées Monumento de Interesse Público. L’Engenho da Calheta compte parmi les plus anciennes sucreries de Madère. Le rhum de Madère y est produit par fermentation contrôlée et distillation minutieuse.

Jardim do Mar et Paul do Mar

À Jardim do Mar, les ruelles étroites, les maisons basses autour de l’Igreja de Nossa Senhora do Rosário et les ruines d’une ancienne sucrerie façonnent le paysage du village. Ces caractéristiques sont considérées comme les symboles de son passé séculaire. La houle convient aux surfeurs expérimentés ; cette aptitude dépend des conditions maritimes du moment. Plusieurs compétitions internationales de surf ont déjà été organisées à Jardim do Mar.

Paul do Mar est un important centre de pêche à Madère. La cheminée toujours visible de l’ancienne usine rappelle l’activité de pêche d’autrefois. Les vagues de Paul do Mar sont également appréciées des surfeurs ; leur aptitude varie selon les conditions maritimes. Les deux localités mettent ainsi en avant des aspects différents : à Jardim do Mar, les caractéristiques historiques du village et les compétitions passées ; à Paul do Mar, la pêche et les traces de cette activité ancienne.

Belvédères et plages

Le Miradouro da Achada de Santo Antão offre une vue panoramique sur la Vila Arco da Calheta. À l’extrémité ouest de Madère, le Miradouro do Farol da Ponta do Pargo se trouve sur une falaise à 290 mètres d’altitude ; il offre un panorama sur l’Atlantique et les formations rocheuses alentour. Le phare est entré en service en juin 1922. À côté se trouve un petit centre muséal comprenant des pièces exposées, des photographies et de la documentation sur les phares de Madère.

La Praia do Calhau est une plage de galets proche du centre de la commune de Calheta. La plage dispose d’une grande aire de repos, de vestiaires, de toilettes et d’un bar avec terrasse. Les équipements pouvant changer, vérifiez leur disponibilité à l’avance s’ils sont importants pour votre organisation. La Praia de Areia da Calheta mesure 100 mètres de long et possède une aire de repos d’environ 7 300 mètres carrés ; ces dimensions peuvent légèrement varier en fonction de l’entretien ou de travaux sur le littoral. La plage est notamment utilisée pour le canoë et la planche à voile. Tenez compte des conditions maritimes et des consignes de sécurité locales.

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