Arco De Sao Jorge : viticulture, sentiers de randonnée et patrimoine culturel

La forme arquée des montagnes qui entourent Arco de São Jorge explique le nom du village. Arco de São Jorge est considéré comme essentiellement rural. Pendant de nombreuses années, son sol fertile a produit des denrées alimentaires qui ne pouvaient pas être acheminées jusqu’aux marchés. Ainsi, le regard porté sur le village et ses environs conduit aussi à s’interroger sur les façons d’y travailler et d’y vivre.

Église, viticulture et mode de vie traditionnel

Un repère historique concret est la construction d’une nouvelle église à Arco de São Jorge, qui a commencé le 18 janvier 1740. Elle a été bénie le 19 mars 1744 ; depuis, saint Joseph est le saint patron de la freguesia. Ces deux dates marquent le parcours entre le début des travaux et la bénédiction, et le relient au patronage de l’église.

La viticulture façonne également l’image culturelle du village. Le Museu do Vinho e da Vinha se trouve dans le domaine expérimental viticole d’Arco de São Jorge. Celui-ci comprend un ancien chai restauré, avec du matériel viticole, ainsi que le domaine expérimental lui-même. Une exposition montre les liens entre la population locale et la viticulture. Les pratiques agricoles et leur importance culturelle y sont présentées côte à côte.

Des chemins historiques et un moulin font partie des traces conservées de l’histoire locale. Les lavoirs collectifs appartiennent également au patrimoine de la vie quotidienne : ils ont été restaurés récemment et sont considérés comme un élément important du patrimoine culturel associé au mode de vie traditionnel de la population. Les fontaines de la freguesia comptent aussi parmi les sites à découvrir, notamment celles da Enseada et da Quinta, la Fonte da Quebrada et la Fonte do Fundo da Quebrada. Elles illustrent des pratiques culturelles et sociales locales.

La culture du quotidien se manifeste aussi dans les productions traditionnelles. Doces Tradições confectionne des pâtisseries, du pain, des gâteaux et des broas ; les pâtes sont pétries à la main et cuites dans un four à bois. Doces Tradições réalise également des objets d’artisanat local. À la Biblioteca Feiticeiro do Norte, il est possible de consulter les ouvrages de la collection ; c’est aussi un espace multimédia.

Sentiers de randonnée et excursions en plein air

Deux sentiers de randonnée peuvent être comparés en fonction de leur longueur et de leur durée. La Vereda da Ribeira Funda – Terras de Fora fait 1,3 kilomètre, est de difficulté moyenne et se termine à Terras de Fora, à Arco de São Jorge. La Vereda do Museu do Vinho e da Vinha, également de difficulté moyenne, mesure 2,6 kilomètres, soit deux fois plus, et dure environ une heure et vingt minutes. Elle commence au Miradouro da Beira da Quinta et se termine au musée.

Le Caminho da Entrosa, de difficulté moyenne, propose un autre itinéraire : il commence à Arco de São Jorge et se termine à São Cristóvão, à Boaventura. Les randonneurs profitent de vues sur les paysages marins de la côte nord de Madère jusqu’à São Cristóvão. Son point de départ, son point d’arrivée et ses vues sur la côte nord confèrent à cet itinéraire un caractère propre parmi les randonnées décrites.

Le parcours de VTT Trail Down - São Jorge est décrit comme long de 1,4 kilomètre, de difficulté élevée et d’une durée indiquée de 16 minutes. Il passe entièrement par une zone forestière. Après leur sortie, les cyclistes peuvent découvrir la freguesia et profiter de plusieurs jardins ou points de vue.

Visite saisonnière et situation régionale

La roseraie de la Quinta do Arco se visite d’avril à décembre, de 10 h à 18 h ; elle est fermée de janvier à mars. Vérifiez les horaires de visite avant votre voyage.

Arco de São Jorge est l’une des six freguesias de la commune de Santana. En 2011, l’UNESCO a décerné à Santana le titre de réserve de biosphère. Cette distinction replace Arco de São Jorge dans le contexte plus large de la commune.

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