Vila Viçosa : château, Renaissance et héritage du marbre

Vila Viçosa associe l’histoire de la maison de Bragance à un paysage urbain marqué par le marbre. Le château, le sanctuaire et les musées racontent différents chapitres de son histoire ; au nord-est de la ville s’étend également la Tapada Real.

Château, sanctuaire et histoire de la ville

Le Castelo de Vila Viçosa fut construit par D. Dinis au cours des dix dernières années du XIIIe siècle. Plus tard, le château médiéval servit de résidence aux Bragance, jusqu’à l’inauguration du Palácio Ducal. Son plan carré, ses deux tours d’angle opposées, ses galeries de contre-mine et ses embrasures fortifiées permettant le tir croisé donnent un aperçu de l’architecture défensive. Depuis les remparts du château, le regard porte sur la ville, ainsi que sur l’Avenida Bento de Jesus Caraça et la Praça da República.

À l’intérieur des remparts médiévaux se trouve le Santuário de Nossa Senhora da Conceição. L’église à trois nefs fut remaniée en 1569 et construite principalement en marbre régional. L’image de Nossa Senhora da Conceição fut déclarée sainte patronne du Portugal le 25 mars 1646. Chaque année, le 8 décembre, un grand pèlerinage se déroule au sanctuaire.

L’agrandissement de Vila Viçosa au XVIe siècle fait également partie de l’histoire de la ville : il est considéré comme l’un des premiers exemples de mise en œuvre des idéaux urbanistiques de la Renaissance. Avec les édifices médiévaux, il témoigne des différentes époques qui ont façonné l’histoire de la ville.

Musées et collections

Au musée du Paço Ducal, peintures, sculptures, mobilier, tapisseries, céramiques et pièces d’orfèvrerie côtoient une architecture ornée de fresques, de carreaux de faïence du XVIIe siècle, de plafonds à caissons et de cheminées en marbre. La présentation des collections peut évoluer. Le Museu do Estanho « Apeles Coelho » a ouvert le 8 septembre 2016 ; ses œuvres en étain illustrent différentes étapes de la création d’Apeles Coelho.

L’Alcáçova du Castelo de Vila Viçosa abrite deux autres collections aux thèmes distincts. Le Museu da Caça présente des espèces de gibier européennes et asiatiques, ainsi que des trophées de chasse africains. Au rez-de-chaussée de l’Alcáçova de la forteresse militaire, le Museu de Arqueologia expose des pièces archéologiques de différentes époques, classées par ordre chronologique, parmi lesquelles de nombreuses découvertes romaines de la région. Une statue en marbre de l’antique Callipole compte parmi les objets mis en valeur.

À la Coleção Visitável da Farmácia Monte, découvrez comment les médicaments étaient fabriqués au début du XXe siècle. La collection préserve le caractère d’origine de la Farmácia Monte et en retrace l’histoire. L’histoire de la pharmacie au quotidien et les découvertes archéologiques complètent ainsi les thèmes de la cour et de la religion dans la ville.

Le marbre dans la ville et la région

À Vila Viçosa, le marbre n’est pas seulement le sujet de certaines collections : il est largement utilisé à l’intérieur et à l’extérieur des bâtiments, ainsi que dans les rues et sur les places, façonnant ainsi le paysage urbain. Vila Viçosa appartient à la région marbrière de l’Anticlinal dos Mármores, qui comprend également Alandroal, Borba, Estremoz et Sousel.

Le Museu do Mármore se trouve à la Pedreira da Gradinha, près de la sortie en direction de Borba. Il présente l’extraction et la transformation du marbre et contribue à faire connaître le marbre portugais. Si le matériau vous intéresse dans son contexte industriel et historique, la Rota do Mármore propose une expérience de tourisme créatif où le marbre est considéré comme un produit régional emblématique.

La Rota do Mármore comprend des visites de carrières de marbre, d’entreprises de transformation et d’ateliers de tailleurs de pierre. Les visites sont guidées par des interprètes spécialisés qui connaissent bien la région et son patrimoine. Elles sont proposées en portugais, en anglais, en espagnol et en français. Des conditions particulières s’appliquent aux groupes ; il est préférable de confirmer les dates avant le voyage.

Paysages et sentiers

Au nord-est de la ville se trouve la Tapada Real de Vila Viçosa, ancien domaine de chasse royal de plus de 1 500 hectares. Sa faune et sa flore diversifiées comprennent notamment des cerfs élaphes, des daims et des sangliers. La Tapada compte également trois chapelles et un pavillon de chasse que Dom Teodósio I fit construire en 1540, sur les rives du ruisseau de Borba.

Pour une randonnée, le circuit « À Descoberta da Estrada Real » propose un itinéraire aux caractéristiques précises : long de 8,56 kilomètres, il est classé de difficulté moyenne et emprunte des chemins urbains, ruraux et boisés. Le départ et l’arrivée se situent au Mercado Municipal de Vila Viçosa. Le sentier suit une partie de l’ancienne route qui reliait Vila Viçosa à Elvas et traverse des paysages ruraux. Sa longueur, son niveau de difficulté et la diversité des environnements traversés vous aident à envisager cette randonnée comme une activité à part entière.

Traditions au fil de l’année

Selon les chroniques, la Festa dos Capuchos est une tradition annuelle qui remonte à 1863. Pour l’édition 2026, le programme municipal prévoyait qu’elle se tienne du 10 au 15 septembre au Largo dos Capuchos. Si vous souhaitez assister à une édition ultérieure, consultez le programme correspondant avant votre voyage.

Découvrez d’autres destinations : Vila Viçosa, Bencatel, Coruche, Estremoz, Montemor-O-Novo, Rio De Moinhos, Viana do Alentejo, Alcáçovas.

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