Rio Caldo : paysages de montagne, sentiers et patrimoine culturel

Rio Caldo se trouve au cœur des paysages montagneux de S. Isabel do Monte. Le territoire communautaire de Rio Caldo est situé dans le parc national de Peneda-Gerês ; la zone communautaire est entièrement intégrée au réseau Natura 2000 (RN2000). Dans la zone forestière communautaire, de jeunes peuplements de pins maritimes et d’arbousiers côtoient des chênes, des bouleaux et des châtaigniers adultes. Le réservoir de Caniçada façonne également le paysage : Rio Caldo se reflète dans ses eaux.

Randonnée et sites historiques

Le PR7-Trilho de São Bento longe le versant sud-ouest de Rio Caldo. L’itinéraire commence et se termine à Lugar da Seara, mesure 10,5 kilomètres et est donné pour une durée de quatre heures. Parmi ses étapes figurent la Furna, un ancien four à charbon de bois, et le Fojo do Lobo, un piège défensif destiné à chasser et capturer les loups. Vérifiez l’état actuel du sentier avant de partir.

Les Furnas de Rio Caldo sont des constructions conçues pour fabriquer du charbon de bois à partir de bois de chêne, d’arbousier, de bruyère et d’ajonc. Leur fonction témoigne d’une utilisation traditionnelle de la forêt. Les pièges à loups de Rio Caldo et de Freitas forment des structures en W qui s’ouvrent et se referment le long de versants divergents. Le PR7 vous fait ainsi découvrir à la fois le paysage et les traces des modes d’exploitation d’autrefois.

Le sanctuaire de São Bento da Porta Aberta

Un témoignage de Tomé Pires datant de 1640 situe le sanctuaire de São Bento da Porta Aberta au XVIIe siècle. La construction de l’actuelle basilique a commencé en 1880 et s’est achevée en 1895. Le 21 mars 2015, le pape François a élevé le sanctuaire au rang de basilique à l’occasion de son 400e anniversaire.

La crypte témoigne également de l’histoire récente du bâtiment : inaugurée en 1998, elle a été achevée en 2002. Dix panneaux de carreaux de faïence peints par Querubim Lapa illustrent des épisodes de la vie de saint Benoît. Le maître-autel est dédié au saint ; dans le sanctuaire, l’image de saint Benoît le représente avec une mitre sur la tête.

Le calendrier des pèlerinages comprend des célébrations les 21 mars et 11 juillet, ainsi que le principal pèlerinage, du 10 au 15 août. Chaque année, pendant le pèlerinage d’août, une journée des enfants est organisée avec des activités de loisirs dans le parc de São Bento, au bord du lac. La basilique est ouverte tous les jours de 7 h 30 jusqu’à la tombée de la nuit. Les horaires pouvant changer, vérifiez-les avant votre visite.

Ponts et liaisons régionales

Les Pontes de Rio Caldo sont deux ouvrages d’art construits pour franchir les rivières Caldo et Cávado ainsi que le réservoir de Caniçada. Ils ont été construits dans les années 1950 d’après les plans de l’ingénieur Edgar Cardoso. Les ponts relient Terras de Bouro à Vieira do Minho et permettent les déplacements de personnes, de marchandises et de services dans ces régions.

Un autre ouvrage lié à l’histoire est le pont médiéval de Ponte da Seara, que l’on peut visiter en empruntant l’itinéraire religieux à travers Rio Caldo. Avec la Furna et le Fojo do Lobo, il donne une forme concrète au patrimoine culturel : il s’agit de construction de ponts, de fabrication traditionnelle du charbon de bois et d’anciens pièges à loups, et pas seulement de l’histoire du sanctuaire.

Eau, panoramas et activités

Le bateau d’excursion Rio Caldo dispose de 54 places assises et navigue toute l’année sur une étendue d’eau de 689 hectares. Vérifiez les informations relatives à son fonctionnement avant votre sortie. En saison, NaTuRIO propose la location de kayaks simples et doubles à l’heure ; renseignez-vous à l’avance sur l’offre pendant votre période de visite. Le Centro Náutico et la Marina de Rio Caldo proposent des installations pour les sports nautiques ; leurs services peuvent changer.

La plage fluviale d’Alqueirão se trouve sur le réservoir de Caniçada, au-delà du pont reliant Rio Caldo à Vila do Gerês. À Rio Caldo se trouve également la balançoire de São Bento, installée en hauteur. De là, la vue s’étend sur les collines du Gerês jusqu’au réservoir ; le paysage est marqué par la Serra do Gerês et le parc national de Peneda-Gerês. L’accès se fait par la route CM1244, puis par une route non goudronnée jusqu’au Miradouro de São Bento. Après des intempéries, il est conseillé de vérifier localement si l’accès est praticable.

Accès et préparation du voyage

Rio Caldo est accessible depuis Amares ou Braga par la EN 308, ainsi que depuis Braga ou Vieira do Minho par la EN 304. Vérifiez l’état des routes avant de prendre la route. Si vous cherchez un hôtel pour votre séjour à Rio Caldo, définir les priorités de votre voyage peut faciliter son organisation : la randonnée de quatre heures, la visite de la basilique et les offres saisonnières de kayak nécessitent chacune une planification différente. Adaptez votre programme aux horaires d’ouverture, de fonctionnement et aux périodes d’activité correspondants.

Découvrez d’autres destinations : Rio Caldo, Admeus, Vila Nova De Famalicão, Vila De Prado, Caniçada, Terras De Bouro, Geraz Do Minho, Abadim.

Pour consulter la présentation générale du voyage : Braga.