Beja entre histoire, nature et culture régionale

Un éperon rocheux entre les eaux du Guadiana et les rives de l’Oeiras confère à la vieille ville historique de Mértola une situation remarquable. Les vestiges archéologiques qui s’y trouvent témoignent d’une occupation humaine depuis l’âge du fer, en passant par l’époque romaine et l’Antiquité tardive, jusqu’aux périodes islamique, moderne et contemporaine.

L’histoire à Mértola et à Beja

Le centre historique de Mértola conserve d’anciens remparts, le Torre do Rio, le château, l’église principale et la citadelle. L’histoire du château remonte également à une époque lointaine : au XIVe siècle, il était le siège national de l’ordre de Santiago. Des recherches archéologiques ont aussi révélé qu’au XIe siècle, un quartier résidentiel islamique se trouvait dans l’enceinte fortifiée plus tard. La situation et les édifices conservés offrent plusieurs repères historiques liés à la longue succession des peuplements.

À Beja, le château fut reconstruit en 1310 par le roi Denis sur les fondations d’une fortification romaine. Le Museu Regional Rainha D. Leonor complète ce regard sur le passé avec de l’archéologie romaine, de l’épigraphie et de l’héraldique médiévales, ainsi que des collections couvrant une période allant de l’âge du bronze à nos jours. Le musée présente également l’histoire littéraire des « Lettres portugaises », associées à Mariana Alcoforado.

Musique, musées et traditions régionales

Le Cante Alentejano est inscrit depuis 2014 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Cette tradition musicale caractérise plusieurs communes du district de Beja : des groupes de femmes et d’hommes la chantent en chœur et sans accompagnement instrumental. À Serpa, le Museu do Cante est consacré à cette tradition ; il a ouvert à l’été 2021. Si vous prévoyez une visite, vérifiez les horaires actuels. Toujours à Serpa, le Museu do Relógio se trouve dans l’ancien couvent de Mosteirinho ; il est considéré comme un musée unique en son genre dans la péninsule Ibérique.

Vidigueira associe plusieurs thèmes historiques et culinaires. En 1519, le roi Manuel Ier conféra à Vasco de Gama le titre de comte de Vidigueira. Vidigueira est aussi une région viticole bénéficiant d’une appellation d’origine contrôlée, dont la tradition viticole est attestée depuis le XVe siècle. Parmi les spécialités sucrées régionales de Beja figurent les Trouxas-de-ovos, les Pastéis de Santa Clara, les Tosquiados et les Queijadas de requeijão.

Paysages et itinéraires

Dans les plaines du district de Beja, la réserve de biosphère de Castro Verde comprend des champs de céréales ouverts, des terres en jachère, des prairies naturelles et des champs de légumineuses. Le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina offre un paysage tout autre : l’érosion a façonné ses hautes falaises côtières et leur a donné des formes et des couleurs variées. Le parc naturel abrite des loutres dans un habitat marin ; des cigognes blanches nichent sur les falaises maritimes. Les plages y sont appréciées des surfeurs et vont de longues étendues de sable à de plus petites criques entre falaises et rochers.

À Aljustrel, un circuit pédestre de 12 kilomètres traverse la ville minière en empruntant des chemins urbains, des passerelles en bois et des chemins de campagne. Le Parque Mineiro de Aljustrel présente des chevalements, des puits romains et la galerie minière au niveau 30. Si vous prévoyez une visite guidée, vérifiez au préalable les conditions de réservation en vigueur. Le Caminho Histórico de la Rota Vicentina propose un itinéraire bien plus long : cette route rurale comprend 13 étapes et 263 kilomètres et s’inscrit dans une histoire qui s’étend sur plusieurs siècles.

Les cyclistes disposent également d’une offre clairement définie : le réseau officiel de pistes cyclables de la Rota Vicentina dans la municipalité d’Odemira comprend 38 itinéraires VTT et gravel, répartis entre cinq nœuds et six points d’accès. Il est ainsi facile de se repérer parmi les différents types d’itinéraires, du circuit dans une ville minière à un parcours de plusieurs jours ou à un réseau cyclable comptant de nombreux itinéraires.

Activités nautiques et de plein air

L’Estação Náutica de Odemira comprend trois centres nautiques le long du Mira : à Vila Nova de Milfontes, à Odemira et au barrage de Santa Clara. Près de Santa Clara-a-Velha, la plage fluviale Praia Fluvial de Santa Clara propose un espace de baignade avec une plateforme flottante et différentes activités nautiques. L’Estação Náutica de Moura–Alqueva comprend une plateforme centrale de loisirs, une plage fluviale et une aire pour camping-cars.

Le Jardim Gago Coutinho e Sacadura Cabral à Beja est idéal pour se promener, observer des rapaces et faire une excursion sur le lac parmi les cygnes. Les différents lieux et activités mettent l’accent sur des expériences variées : histoire et musées, itinéraires à pied ou à vélo, et activités au bord de l’eau peuvent être intégrés à votre voyage selon vos intérêts.

Découvrez d’autres destinations : Corte Sines, Beja, Albernoa, Corte Do Pinto, Cuba, Curvatos, Camachos, Monte Da Carocha, Ferreira Do Alentejo, Castro Verde, Cabeça Gorda, Alvito, Ourique, Vila Ruiva, Vidigueira, Aljustrel, Vale De Vargo, Luzianes, Barrancos, Mértola, Almodôvar, Zambujeira Do Mar, Cuba, Beja, Troviscais, Ervidel, Pias, Colos, São Luís, Moita, Évora, Serpa, Moura, Santa Cruz, Odemira, Cavaleiro, Corte Do Pinto.

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