Découvrir Naplouse

La vieille ville de Naplouse se découvre à travers des édifices et des traditions de différentes époques. Des lieux précis révèlent les différentes facettes de la destination : la place Al-Manara est le cœur de la vieille ville, les mosquées illustrent l’évolution de leur architecture et de leurs usages, et Khan Al-Tujjar est un exemple remarquable d’architecture de marché. À cela s’ajoutent un artisanat du savon vieux de plus de mille ans et un lien culinaire avec le knafeh. Si vous cherchez un hôtel à Naplouse, ces thèmes vous aideront à découvrir la ville en fonction de ce qui vous intéresse pendant votre séjour.

La place Al-Manara et le contexte historique

La place Al-Manara se trouve au cœur de la vieille ville et en constitue le centre névralgique. La tour de l’horloge d’Al-Manara se dresse sur la place, rue Al-Naser. Elle est considérée comme un monument architectural emblématique de la ville et témoigne de la fin de la période ottomane. Érigée en 1900, elle a été restaurée en 2013. Ces deux dates correspondent à des événements différents : 1900 est l’année de sa construction et 2013 celle de sa restauration.

Flavia Neapolis appartient à l’histoire plus ancienne. La ville historique de Naplouse est bâtie sur les fondations de cette cité romaine, fondée en 72 apr. J.-C. sous l’empereur Vespasien. L’histoire de Naplouse s’étend ainsi de la fondation de la cité romaine aux édifices et traditions plus récents qui façonnent aujourd’hui l’image de la vieille ville.

Mosquées : des histoires architecturales différentes

La Grande Mosquée de Naplouse s’étend sur 1 460 mètres carrés et est la plus grande mosquée de la ville. Son histoire peut se lire comme une succession d’usages différents au même endroit : une basilique romaine s’y trouvait d’abord, avant d’être transformée en église byzantine aux Ve et VIe siècles. En 1167, les croisés la reconstruisirent comme église ; en 1187, après la victoire de Saladin, elle fut transformée en mosquée. La superficie et l’histoire du bâtiment offrent deux repères distincts : la première situe la mosquée à l’échelle de la ville, tandis que la seconde met en évidence les changements d’usage du site.

L’actuelle mosquée An-Nasr a elle aussi connu plusieurs étapes : elle a été construite sur les vestiges d’une ancienne mosquée du même nom. Cette dernière a été démolie après le séisme de 1927 et avait elle-même été édifiée sur les vestiges d’une église croisée datant de 1187. L’année 1187 joue un rôle différent dans ces deux histoires : pour la Grande Mosquée, elle date sa transformation en mosquée après la victoire de Saladin ; pour An-Nasr, elle correspond à l’église croisée qui se trouvait sous les vestiges de l’ancienne mosquée.

Résidence et architecture de marché

Le palais Touqan est une importante résidence historique de la vieille ville. Il a été construit par les familles éminentes Al-Touqan, Abd al-Hadi et al-Nimr. Ces familles jouissaient d’un grand prestige politique et économique à l’époque ottomane.

Khan Al-Tujjar est un marché couvert comptant environ 50 boutiques, qui vendent principalement des vêtements. Le marché est actif toute l’année. Une rue d’environ 200 mètres de long passe entre deux rangées de boutiques qui se font face. Des voûtes de pierre entrecroisées la couvrent sur toute sa longueur ; chacune comporte une ouverture qui laisse entrer la lumière du soleil et assure la ventilation. Le marché peut ainsi être appréhendé à la fois par son offre commerciale et par son architecture particulière.

Artisanat et traditions culinaires

L’artisanat du savon de Naplouse est pratiqué depuis plus d’un millénaire. En décembre 2024, il a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. La longue histoire de cet artisanat et la date précise de son inscription offrent deux perspectives temporelles différentes sur cette tradition. Le knafeh fait également partie des traditions culinaires de la ville : une présentation à vocation touristique désigne Naplouse comme le lieu d’origine de cette pâtisserie.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Palestine.